El problema de salud que afecta a casi todos los Cavalier King Charles

El Cavalier King Charles Spaniel conquista por su tamaño, sus orejas largas y su carácter afable. Pero esa popularidad esconde una realidad que preocupa a veterinarios e investigadores: la altísima incidencia de afecciones cardíacas en la raza.

El veterinario británico Ben Simpson-Vernon se refirió a este problema hereditario y fue contundente: “Son los perros más adorables. Si tuviera que elegir una raza para mí, si no fuera por todos sus problemas de salud, probablemente sería el Cavalier”. Y agregó: “Prácticamente todos desarrollan el mismo tipo de enfermedad cardíaca, llamada enfermedad de la válvula mitral”.

La enfermedad de la válvula mitral provoca cambios progresivos en esa estructura del corazón, que puede dejar de cerrar bien y permitir que parte de la sangre fluya en sentido contrario.

Qué dicen los estudios

Una investigación publicada en el Journal of Veterinary Internal Medicine analizó a 8.860 Cavalier King Charles y confirmó que la raza tiene una marcada predisposición a esta enfermedad. Además, los científicos señalaron que hay evidencia de un componente genético.

Otro trabajo, difundido en la revista científica Animals, evaluó mediante ecocardiografías a 126 ejemplares de ocho años o más. Allí detectaron enfermedad mixomatosa de la válvula mitral en el 100% de los perros estudiados.

Sin embargo, tener la enfermedad no implica desarrollar insuficiencia cardíaca grave. En esa misma muestra, el 44,4% no presentaba remodelación de las cámaras cardíacas y solo el 19% mostraba signos clínicos asociados. Es decir, la prevalencia es altísima, pero no todos los Cavalier van a sufrir un cuadro cardíaco severo.

Señales de alerta

Simpson-Vernon describió lo que puede pasar cuando la enfermedad avanza: algunos perros llegan a sus últimos años con tos, dificultades para respirar y, en los casos más graves, insuficiencia cardíaca.

La edad es un factor clave. Un estudio del Journal of Veterinary Internal Medicine halló que el Cavalier King Charles tenía muchas más probabilidades de ser diagnosticado con enfermedad degenerativa de la válvula mitral que otras razas. Otra investigación sobre la raza mostró que los soplos cardíacos aparecieron en el 22% del total de perros evaluados, pero alcanzaron el 100% entre los de 10 años o más.

Por eso, los controles veterinarios periódicos son fundamentales en esta raza. Detectar un soplo no significa que el animal esté en una etapa avanzada, pero permite al profesional indicar estudios complementarios y hacer un seguimiento.

Simpson-Vernon aclaró que su advertencia no implica que todos los ejemplares vayan a atravesar el mismo cuadro ni con la misma gravedad. De hecho, destacó el carácter del Cavalier y aseguró que entiende perfectamente por qué tantas personas los eligen.