El préstamo millonario que promete cambiar la vida en un departamento sanjuanino por 55 años

McEwen Copper consiguió un préstamo de 240 millones de dólares para acelerar el proyecto de cobre Los Azules, en Calingasta, San Juan. El director general de la empresa en Argentina, Michael Meding, visitó Canal 13 y destacó el impacto generacional del emprendimiento, que podría extenderse por más de cinco décadas.

Según explicó Meding, Los Azules tiene una proyección temporal extraordinaria en comparación con otros yacimientos. "Los proyectos de cobre son a mucho más largo plazo", señaló, y detalló que estiman inicialmente "22 años de vida del proyecto más 33 años de posibilidad de extensión". Así, el ciclo de vida total podría alcanzar "al menos 55 años", lo que convertiría a la mina en una herramienta "transformadora en el tiempo para varias generaciones".

Confianza y empleo local

Para sostener un proyecto de esta magnitud, Meding puso el foco en el factor humano y la integración territorial. "Para nosotros, la creación de la licencia social para operar es generar la confianza con la gente", aseguró, y remarcó que la prioridad número uno fue consolidar el vínculo en Calingasta, donde serán "vecinos directos" y buscan que la sociedad los vea "como buenos vecinos".

Esa integración ya se refleja en números concretos: durante el pico de la última campaña, el proyecto empleó a más de 500 personas, de las cuales cerca del 90% fueron contratadas en la provincia. Además, trabajan junto a una escuela técnica de minería en la capacitación de más de 2.000 personas, incorporando técnicas modernas como la inteligencia artificial.

Sin embargo, Meding fue realista sobre los desafíos del departamento: "Para ser atractivo necesitás escuelas, universidades, hospitales", afirmó, y agregó: "Invertimos en Calingasta en conjunto tanto con la municipalidad como con la provincia, pero eso no se cambia de la noche a la mañana".

El camino hacia la producción

El préstamo de USD 240 millones funcionará como un puente para finalizar la ingeniería de detalle y los trabajos tempranos, de cara a la Decisión Final de Inversión (FID) prevista para mediados de 2027. La compañía ya cuenta con la aprobación del RIGI desde septiembre de 2025 y la Declaración de Impacto Ambiental, y estima que la producción comercial de cobre comenzará en 2030.