El podio que nadie esperaba: la garra de Entre Ríos U13 que sorprendió en el Argentino

La Selección de Entre Ríos U13 volvió de Córdoba con las medallas puestas y una historia que vale la pena contar. Cinco pibes de Paraná que integraron el plantel pasaron por Elonce, mostraron el premio y soltaron detalles de una campaña que tuvo de todo: viajes, nervios y un final que los dejó entre los mejores del país.

Juan Martín Pérez Mercader, Máximo Barzola, Santiago Petrili, Lucas Pomini Vicari y Lucas Viva fueron las caras locales de un equipo que metió a la provincia en el podio del Campeonato Argentino de básquet U13. Cada uno con su historia, pero todos con el mismo sentimiento a flor de piel.

El camino de tres etapas

No fue un torneo de una semana. Para llegar a las instancias decisivas, los entrerrianos tuvieron que hacer las valijas tres veces. La primera parada fue Formosa, después vino Córdoba y el cierre fue en Río Tercero, donde se jugó el cuadrangular final. En semifinales, el equipo chocó contra Santa Fe, que terminó quedándose con el título.

El capitán Pérez Mercader, que milita en Estudiantes, no escondió lo que significó vestir la celeste y blanca. “Es un orgullo representar así de esta manera a la selección Entre Ríos”, tiró, y sobre la competencia agregó: “Fue una locura todo el torneo, la verdad. La experiencia fue muy buena, muy bueno el torneo. Córdoba fue una locura y la experiencia estuvo muy buena, hubo muchos nervios cada partido”.

El pibe también se acordó del momento en que le confirmaron que estaba adentro. “Lo más lindo que me pudo haber pasado. Me acuerdo que festejamos con mi mamá y con mi familia”, contó, y soltó que las prácticas “eran bastante duras”, aunque todo valió la pena.

La frase que desató las risas

Cuando le preguntaron a Petrili cuál había sido la clave para terminar en el podio, no lo dudó ni un segundo: “En la garra”. La respuesta cortita provocó carcajadas en el estudio, pero resumió a la perfección la actitud de un grupo que no se achicó contra nadie.

El jugador de Ciclista, que se sumó a la preselección recién en la última práctica porque estaba de vacaciones, aseguró que se adaptó rapidísimo: “La única práctica que tuve, me acostumbré muy rápido al equipo, al grupo y la verdad excelente”. Y sobre el esfuerzo previo, sentenció: “Todos los que quedamos, sabemos el esfuerzo que hicimos para estar en esa selección. Felicidad por todo el equipo y todo lo que pudimos lograr”.

Barzola, también de Ciclista y con cinco años en el básquet, puso el foco en el laburo: “Muy lindo porque tuvimos que trabajar mucho para lograr este logro y estuvo muy bueno todo encima”, y admitió que los nervios jugaron su parte antes de cada partido.

El orgullo de los clubes de Paraná

Que cinco pibes de la capital entrerriana hayan quedado en el seleccionado no es casualidad. Estudiantes, Ciclista, Talleres y Quique tuvieron representantes en un plantel que además sumó chicos del interior de la provincia. Pomini Vicari, de Talleres, arrancó a los ocho años y definió la experiencia como “una alegría tremenda”. “Nunca me imaginé que iba a ir una selección Entre Ríos”, tiró.

Viva, de Quique, fue por el mismo carril: “Tampoco me imaginé nunca que iba a quedar en la selección de Entre Ríos”, y cuando le preguntaron por el futuro, no dudó: “Si podría, me dedicaría al básquet”. Con esa camada, el básquet entrerriano tiene motivos de sobra para ilusionarse.