El plan secreto de Moderna y Merck contra el melanoma que podría salvar miles de vidas

Una alianza entre los gigantes farmacéuticos estadounidenses Moderna y Merck podría revolucionar el tratamiento del melanoma, el cáncer de piel más letal. No es una vacuna preventiva cualquiera: se fabrica a medida para cada paciente, y sus primeros resultados encienden una luz de esperanza en la comunidad médica.

Para entender el alcance de esta innovación, FM 89.3 Santa María de las Misiones consultó a Gastón Galimberti, dermatólogo especializado en cáncer de piel, creador del Centro de Cáncer de Piel del Hospital Italiano de Buenos Aires y coordinador de Dermatología del Centro Médico Estética Buenos Aires. El experto, que además dirige campañas de prevención en Misiones, explicó los detalles de esta terapia.

¿Qué tiene de diferente esta vacuna?

Galimberti fue contundente al diferenciar esta vacuna de las tradicionales: “No es una vacuna que uno va, la compra en la farmacia y se la aplica, ni es una vacuna general para toda la población, como fue en su momento la vacunación durante la pandemia por COVID”. En lugar de prevenir, esta vacuna se diseña a partir del tumor del propio paciente.

El proceso comienza con una biopsia. Luego se secuencia el melanoma para identificar sus mutaciones específicas, comparándolas con células sanas del mismo paciente. “Una vez que se hace el diagnóstico, se realiza una secuenciación de ese melanoma y se observa dónde están las alteraciones. Se compara con la sangre o la piel normal del paciente y se determinan cuáles son los sectores alterados en las células del melanoma”, detalló.

Con esa información, se crea una vacuna de ARN mensajero que enseña al sistema inmunológico a reconocer y atacar las proteínas tumorales como si fueran invasores. Además, se combina con otro fármaco que potencia la acción de los linfocitos T. “Es una combinación, un sinergismo muy dirigido y personalizado para los pacientes que tienen melanoma”, destacó.

Un paso adelante en la lucha contra el cáncer de piel

Galimberti recordó que desde el año 2000 se usan terapias dirigidas e inmunológicas contra el melanoma. “Al principio de este siglo teníamos terapias dirigidas y terapias para la inmunidad que hacían sinergismo para obtener mejores resultados. Había algunas respuestas buenas, pero no eran tan satisfactorias”, admitió.

Argentina ya cuenta con una vacuna aprobada por la ANMAT, pero no es personalizada. “La vacuna argentina está dirigida a la inmunidad celular, pero de manera general y no específicamente al melanoma de cada paciente. Una es personalizada y la otra está disponible para una población con determinadas lesiones”, diferenció. La gran novedad de Moderna y Merck es que cada dosis es única, hecha a la medida de las mutaciones del tumor de cada persona.

¿Cuánto tarda y cómo se aplica?

El proceso de fabricación no es inmediato. Desde que se obtiene la muestra tumoral, pueden pasar entre 60 y 90 días hasta tener la vacuna lista. “Si bien los tiempos van a ir mejorando, entre 60 y 90 días se puede obtener esa vacuna personalizada”, aseguró.

El tratamiento no es de una sola dosis. Se administra cada tres semanas durante unos seis meses. “Este tipo de vacuna se repite cada tres semanas durante aproximadamente seis meses”, precisó Galimberti.

Sin embargo, el acceso no es sencillo. Estas terapias tienen costos elevados y requieren una auditoría médica previa. “No son tratamientos que el médico receta y el paciente compra en una farmacia. Tienen que pasar por una auditoría médica para evaluar las posibilidades terapéuticas y si las indicaciones coinciden con la cobertura de cada prepaga u obra social”, explicó.

Los resultados completos del estudio, que incluyó a más de mil pacientes de varios países, incluida Argentina, se esperan para los próximos congresos científicos. “Los resultados finales seguramente se mostrarán en los próximos congresos mundiales, cuando se abran de manera completa todos los números”, concluyó.