El plan secreto de Hualilán: dejó de procesar en Calingasta y apunta a una mega planta propia

La minera Hualilán confirmó un giro radical en su estrategia en San Juan: abandonará el procesamiento de mineral en Calingasta y avanza hacia una operación integrada con infraestructura propia. La decisión, que contempla una transición de cuatro meses, busca preservar el proyecto y proyectar una planta de procesamiento que podría estar operativa en 2029.

La compañía, que venía procesando mineral a través de terceros, tomó esta determinación tras evaluar la información técnica y operativa recolectada durante la primera etapa. Según explicaron desde la empresa, el cambio no implica un retiro de la provincia ni un abandono del proyecto, sino una modificación en la planificación de largo plazo para avanzar hacia un modelo más sostenible.

¿Qué pasa con el mineral durante la transición?

Para evitar una interrupción abrupta, Hualilán anunció una transición planificada de aproximadamente cuatro meses. Durante ese período, la empresa continuará con las tareas en marcha, almacenará mineral y evaluará alternativas comerciales. Una de las opciones que se analiza es reemplazar el actual esquema de tratamiento por terceros con un acuerdo de compra de mineral con Casposo.

En paralelo, la compañía seguirá trabajando en estudios de ingeniería, actualización de permisos y planificación de la infraestructura necesaria para la futura operación integrada.

La apuesta: una planta de procesamiento propia

El nuevo esquema tiene como principal objetivo la construcción de una planta de procesamiento dentro del propio proyecto. Según el cronograma preliminar, la construcción comenzaría entre fines de 2027 y los primeros meses de 2028, con el objetivo de retomar la producción a principios de 2029. Sin embargo, la empresa aclaró que estas fechas no son definitivas y serán comunicadas cuando exista certeza.

Para alcanzar ese escenario, se deberán completar varios pasos: obtención de permisos, financiación, actualización del estudio de prefactibilidad, aprobaciones correspondientes y la eventual incorporación al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI).

Exploración: 35.000 metros de perforación

Mientras redefine su estrategia productiva, Hualilán mantiene su apuesta por la exploración. La compañía inició una campaña de aproximadamente 35.000 metros de perforación, cuyos resultados serán incorporados progresivamente a los modelos geológicos y a las estimaciones de recursos y reservas. Esta exploración será clave para determinar el potencial futuro del proyecto y definir la escala de la eventual operación.

“No significa abandonar”

Desde Challenger remarcaron que la modificación del esquema operativo no representa un retiro de San Juan ni un abandono de Hualilán. La empresa aseguró que mantiene su compromiso con el proyecto y su desarrollo a largo plazo, aunque reconoce que la información obtenida durante la primera etapa de procesamiento llevó a revisar la estrategia.

La nueva hoja de ruta apunta a pasar de un modelo basado en el procesamiento por terceros a una operación con infraestructura propia, mientras avanza la exploración y se completan los estudios técnicos, económicos y ambientales necesarios. El objetivo final es que Hualilán cuente con una estructura productiva propia y retome la producción a comienzos de 2029, sujeto a la obtención de permisos, financiamiento y aprobaciones.