El plan que llevó a 36 rugbiers misioneros a entrenar en el país de los Springboks
¿Qué tiene un viaje a Sudáfrica que puede cambiar para siempre a un pibe del rugby misionero? 36 juveniles del Tacurú ya lo están viviendo: entrenan en el mismísimo Centro de Alto Rendimiento de Pretoria y hasta vieron a los Springboks en Ellis Park. Pero lo que viene en Ciudad del Cabo puede ser todavía más exigente.
Un grupo de 36 juveniles del Club Tacurú de Posadas está haciendo historia: se convirtió en la primera delegación de rugby de Misiones en realizar una gira por Sudáfrica. Los chicos, de 15 y 16 años, ya se entrenan en el Centro de Alto Rendimiento de la Universidad de Pretoria, el mismo predio que albergó a la Selección argentina de fútbol en el Mundial 2010.
La travesía, que arrancó el viernes pasado, no es un simple viaje turístico. Incluye entrenamientos de alto nivel, amistosos internacionales y una inmersión total en la cultura del rugby sudafricano, un país donde este deporte se vive con una pasión comparable a la del fútbol en Argentina.
Una gira que se planificó durante meses
Detrás de esta aventura hay un trabajo de hormiga. El entrenador Francisco Benmaor contó en diálogo con Fórmula Tuerca que el proyecto comenzó a principios del año pasado, con el objetivo de organizar cada detalle y evitar cualquier imprevisto. “Superó las expectativas”, resumió el DT.
En Pretoria, los misioneros trabajan bajo la tutela de profesionales de los Blue Bulls, uno de los equipos más poderosos del hemisferio sur. La exigencia no es solo física: las prácticas se desarrollan íntegramente en inglés, un desafío que los juveniles superaron sin problemas, según destacó Benmaor.
“Tuvimos una charla con todo el plantel y todos destacaban cuestiones distintas. Unos el Centro de Alto Rendimiento, otros el partido de rugby que fuimos a ver, otros los entrenamientos con estos capacitadores”, detalló el entrenador.
Dos amistosos de alto voltaje
El aprendizaje en los entrenamientos se puso a prueba en la cancha. El equipo disputó dos amistosos muy exigentes contra la delegación de Roodepoort High School, en una jornada de la que también participó un colegio chileno. El saldo fue una victoria y una ajustada derrota, que llegó en el último minuto del segundo encuentro.
“El nivel de juego que mostraron los dos equipos fue fantástico, muy físico, que es una de las diferencias que hoy se ven en el rugby ya desde categorías juveniles en estos lugares”, analizó Benmaor.
Además, los dirigentes de los Blue Bulls los invitaron a entrenar en sus instalaciones auxiliares mientras el primer equipo realizaba sus trabajos de campo, un acceso privilegiado al rugby profesional.
La fiesta de Ellis Park
El momento más alto del viaje ocurrió el último fin de semana, cuando la delegación se trasladó a Johannesburgo para presenciar el choque entre los Springboks y los All Blacks en el mítico estadio Ellis Park. Benmaor les había pedido a los jugadores que miraran la película Invictus para entender el contexto histórico, pero vivir el partido en directo fue otra cosa.
“Tuvimos la suerte de poder comprar. El estadio estaba lleno. Y la verdad que es una fiesta, lo viven como una fiesta”, relató el DT.
La experiencia en las tribunas también sirvió para observar la transformación social de Sudáfrica tras el apartheid. “A diferencia de la Argentina, la gente estaba entremezclada. Los de los All Blacks, los hinchas de Sudáfrica, negros, blancos, todo mezclado. Realmente se vive un espectáculo en paz”, remarcó Benmaor.
Próxima parada: Ciudad del Cabo
La gira aún no termina. La delegación continuará su recorrido hacia el sur, con destino a Ciudad del Cabo, donde tiene programados nuevos encuentros frente a Knysna High School. El regreso a Misiones está previsto para el 18 de septiembre.
