El plan para llevar arena del río Paraná a Vaca Muerta en barcos de 30.000 toneladas

La arena que necesita Vaca Muerta podría empezar a viajar por agua en lugar de por tierra. Una empresa con 73 años de historia planea instalar una planta en el Puerto de San Pedro para procesar arena del río Paraná y enviarla en barco hacia los yacimientos de hidrocarburos no convencionales. La iniciativa busca, de paso, sacar de las rutas a una parte de los miles de camiones que hoy trasladan ese material.

El proyecto pertenece a Silos Areneros Buenos Aires, cuyo CEO, Jorge Arosa, dialogó con este medio y contó los pormenores de la propuesta. La compañía quiere aprovechar la ubicación estratégica de San Pedro, sobre el río Paraná, para lavar, clasificar y preparar la arena que luego se cargaría en embarcaciones de gran porte.

Cómo funcionaría el transporte fluvial y marítimo

La idea es que los barcos partan desde San Pedro con destino a Bahía Blanca o San Antonio Este, y desde allí la arena continúe su viaje hacia Vaca Muerta. Según Arosa, la escala es clave para que el esquema resulte competitivo: "Estamos pensando en barcos de unas 30.000 toneladas, que puedan hacer un viaje por semana", detalló.

Además, la empresa analiza complementar la operación con el Puerto de Ibicuy, en Entre Ríos, para alternar los embarques y mantener una frecuencia regular. "San Pedro podría cargar un barco una semana y la siguiente hacerlo Ibicuy", explicó el empresario.

Para alcanzar el volumen necesario, el proyecto contempla sumar a otras areneras. "Solos no se puede. Tenemos que integrar a las otras areneras y generar una escala que nos permita hacer esto de manera eficiente", sostuvo Arosa.

La demanda de arena en Vaca Muerta

La arena es uno de los insumos fundamentales para la estimulación hidráulica de los pozos, y la expansión de Vaca Muerta disparó su demanda. Según Arosa, YPF es hoy uno de los principales demandantes y la compañía busca avanzar hacia un acuerdo integral que le dé previsibilidad a la operación. "YPF es hoy el que más arena demanda y nosotros queremos poder trabajar con ellos de una manera integral", señaló.

El empresario mencionó tres grandes fuentes de arena: la de cantera de Entre Ríos, la del río Paraná y la que se obtiene más cerca de Vaca Muerta. En su análisis, las primeras dos tienen mejores características para la fractura, aunque la distancia obliga a resolver el transporte de manera eficiente. "Las arenas del río y las de Entre Ríos son mejores para fractura. La arena que está más cerca es más barata por una cuestión logística, pero puede tener alguna limitación en la productividad de los pozos", afirmó.

El impacto en las rutas

El crecimiento de la actividad multiplicó la cantidad de camiones que trasladan arena hacia los yacimientos, generando una presión cada vez mayor sobre las rutas. "La idea es sacar camiones de las rutas y llevar la arena por barco", resumió Arosa.

La diferencia de escala es contundente: una embarcación puede transportar decenas de miles de toneladas en un solo viaje, mientras que por tierra se necesitarían muchísimos camiones recorriendo largas distancias. "Los caminos no dan más. La cantidad de camiones que está circulando es enorme y necesitamos buscar otra alternativa", planteó el empresario.

Para San Pedro, la llegada de la planta representa una oportunidad para su infraestructura portuaria, que ya tiene movimiento de arena y capacidad para operaciones de cabotaje. "San Pedro tiene una ubicación estratégica y un puerto que puede trabajar con este tipo de cargas. Lo que tenemos que hacer es aprovecharlo", dijo Arosa.

Cuándo empezaría a operar

La empresa prevé instalar la maquinaria durante 2026, realizar las pruebas correspondientes y comenzar a operar entre enero y febrero de 2027. El proyecto ya genera movimiento laboral en la ciudad: hay trabajadores de San Pedro contratados y se están recibiendo currículums para distintos perfiles, principalmente relacionados con maquinaria vial.

"Queremos que San Pedro sea un hub para la arena que va a Vaca Muerta", concluyó Arosa. El desafío será convertir la idea en una operación de escala, integrando a los productores y sosteniendo embarques regulares para conectar el río Paraná con el polo energético.