El plan de una mina en Salta que promete US$ 5.200 millones y empleo por décadas

Un proyecto minero en la Puna salteña busca convertirse en uno de los más importantes de América Latina, con una inversión inicial estimada en US$ 5.200 millones. Se trata de Taca Taca, ubicado cerca de Tolar Grande, que tras más de una década de estudios técnicos, ambientales e hidrogeológicos realizados por First Quantum Minerals, atraviesa una etapa avanzada de desarrollo.

Durante Argentina Mining Noa, los principales referentes del proyecto en Salta expusieron cómo esta iniciativa podría impulsar el empleo, los proveedores, la infraestructura y las exportaciones, alineándose con las mejores prácticas internacionales en materia ambiental, social y de gobernanza.

Empleo y desarrollo para la región

Keith Green, gerente de Asuntos Corporativos para América Latina, destacó que el impacto del proyecto trasciende la inversión y la producción minera. "Estamos hablando de una oportunidad que puede dejar un legado económico y social que trascienda la vida útil de la mina. Son décadas de empleo, formación de trabajadores, crecimiento de proveedores e infraestructura que quedará disponible para las próximas generaciones", afirmó.

Germán Pérez, gerente de Finanzas y Administración, señaló que el gran desafío fue transformar un depósito reconocido desde hace años por su calidad geológica en una inversión capaz de competir por capital a nivel internacional. "Durante los últimos años se trabajó intensamente en optimización de ingeniería, logística, infraestructura y costos, permitiendo consolidar la viabilidad técnica y económica del proyecto", explicó.

Pérez también remarcó que el mundo necesitará cada vez más cobre para la transición energética y que hoy se alinean condiciones que hacen posible avanzar con Taca Taca. Entre los factores clave mencionó la existencia del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), que aporta previsibilidad para proyectos de largo plazo. Además, destacó que se requerirán importantes inversiones asociadas a infraestructura energética, ferroviaria y logística, generando beneficios que excederán las necesidades de la futura operación minera.

Estándares ambientales y sociales

Uno de los anuncios más relevantes fue el acuerdo firmado entre First Quantum e IFC, la Corporación Financiera Internacional del Grupo Banco Mundial, para alinear el desarrollo de Taca Taca con los estándares ambientales y sociales más reconocidos a nivel internacional.

Carolina Carmona, líder de Estándares Ambientales y Sociales, sostuvo: "Este compromiso implica incorporar exigencias globales en materia ambiental, social, laboral, comunitaria y de gestión del agua desde las etapas más tempranas del proyecto. Una mina de clase mundial se define por la calidad de sus estándares, la gestión de sus impactos y su relación con las comunidades".

El agua, un punto clave

John Fortuna, gerente de Hidrogeología, explicó que, aunque la Puna presenta condiciones superficiales áridas, existen importantes reservorios subterráneos de agua que no son aptos para consumo humano ni agricultura y que pertenecen a sistemas distintos de los utilizados por las comunidades de la zona. En ese sentido, remarcó que las fuentes hídricas previstas para el proyecto son independientes de las utilizadas por localidades como Tolar Grande.

Fortuna afirmó que, desde 2014, la compañía desarrolló perforaciones, ensayos de bombeo, monitoreo permanente, balances hídricos y modelaciones de acuíferos bajo estándares internacionales. "Hemos construido uno de los conjuntos de información hidrogeológica más completos de la región y seguimos invirtiendo para gestionar este recurso de forma responsable", señaló. Además, el diseño de Taca Taca prevé sistemas que permitirán recircular aproximadamente el 80% del agua utilizada en el proceso, reduciendo significativamente la demanda de agua adicional.

Vínculo con las comunidades

Sueli Tang, gerente de Permisos, Tierras y Asuntos Comunitarios, dijo que el vínculo con las comunidades es un componente central de la planificación del proyecto. Repasó la apertura de una oficina permanente en Tolar Grande, la expansión de los equipos de relacionamiento comunitario y las acciones de capacitación para fortalecer proveedores y trabajadores locales. Actualmente, más del 80% de los proveedores del proyecto son salteños y la empresa trabaja junto a instituciones como la UNSa y Upateco, y próximamente con la Ucasal.

Al finalizar, Tang explicó, a modo personal, una modalidad recurrente en minería: aunque llegó a Salta desde otro país para acompañar el proyecto, su misión es transferir conocimientos, formar equipos locales y contribuir a desarrollar profesionales que en el futuro puedan liderar proyectos mineros dentro y fuera de Argentina. "Hay un importante legado en las capacidades y el talento que quedan en las personas", concluyó.

Una visión compartida

Los panelistas coincidieron en que Taca Taca representa mucho más que una inversión minera. El proyecto busca combinar tres elementos: desarrollo económico para Salta, estándares internacionales de primer nivel y construcción de capacidades locales para las próximas generaciones. "Durante años la pregunta fue cuándo iba a avanzar Taca Taca. Hoy indagamos en cómo hacerlo. Y nuestra respuesta es: creciendo junto a Salta", concluyó Keith Green.