El plan de Neuquén para que sus arenas alimenten a Vaca Muerta

Neuquén busca darle un nuevo valor a sus recursos mineros y convertirlos en un insumo estratégico para Vaca Muerta. La provincia impulsa un proyecto para que las arenas locales abastezcan parte de la demanda de la industria hidrocarburífera, que hoy depende en gran medida del material que llega desde otras regiones del país.

La iniciativa está en manos de la Corporación Minera del Neuquén (Cormine), que lleva adelante estudios para identificar qué zonas tienen arenas aptas para la fractura hidráulica, la técnica que permite extraer petróleo y gas no convencional del subsuelo.

El presidente de Cormine, Mariano Brillo, explicó que la empresa provincial viene trabajando hace años en la identificación y caracterización de estos recursos, pero el fuerte crecimiento de la producción no convencional abrió una ventana de oportunidad para avanzar hacia una utilización a mayor escala.

“Neuquén también tiene buenas arenas, así que estamos explorando eso, estamos obteniendo resultados positivos y la idea es ayudar y complementar el sector de oil & gas”, afirmó Brillo en una entrevista con Modo Shale.

¿Qué zonas ya dieron resultados?

Los relevamientos abarcan distintos puntos del territorio neuquino. Cormine espera nuevos resultados de áreas ubicadas en Añelo, mientras que ya obtuvo evaluaciones favorables en Senillosa y en sectores situados entre Cutral Co y Zapala.

Las arenas neuquinas no necesariamente tienen las mismas propiedades que las que tradicionalmente usa la industria. Sin embargo, los avances tecnológicos y las nuevas técnicas aplicadas en los pozos ampliaron las posibilidades de utilización de recursos provenientes de otras regiones.

El costo de depender del Litoral

La búsqueda de una fuente de abastecimiento cercana también tiene un componente logístico importante. Hoy, buena parte de las arenas utilizadas en los desarrollos no convencionales llega desde otras provincias, especialmente desde la zona del Litoral. Ese traslado genera un intenso movimiento de camiones hacia Neuquén y suma costos al proceso.

Ante este escenario, la provincia comenzó a trabajar en una mesa de arenas que reunirá a representantes de distintos sectores. La propuesta contempla la participación de provincias productoras, compañías mineras y empresas operadoras de petróleo y gas, con la intención de ordenar la oferta y establecer criterios comunes.

Además de los proveedores tradicionales, comenzaron a aparecer proyectos y estudios sobre arenas aptas para fractura en provincias como Santiago del Estero, Chaco y Misiones. Esta mayor oferta podría ampliar las alternativas disponibles para las compañías y generar una competencia que ayude a mejorar las condiciones de abastecimiento.

Si los resultados de los estudios se mantienen y las empresas aumentan el uso de material local, Neuquén podría avanzar hacia una nueva cadena productiva alrededor de Vaca Muerta. El desarrollo de proveedores cercanos permitiría reducir parte del movimiento de larga distancia y generar nuevas oportunidades para empresas y trabajadores neuquinos.