El plan argentino para exportar GNL que pone a Vaca Muerta en el centro de la escena

Argentina dio un paso clave para convertirse en un jugador global del gas natural licuado. El ambicioso proyecto que nace en Vaca Muerta apunta a exportar 12 millones de toneladas anuales de GNL en su primera etapa, con una inversión que transformará la costa rionegrina.

La iniciativa contempla la instalación de dos unidades flotantes de licuefacción frente a las costas de Río Negro, un movimiento que busca cambiar definitivamente la forma en que el país coloca su gas en el mercado internacional.

¿Dónde estará la nueva infraestructura?

El corazón del proyecto será un complejo industrial de unas 200 hectáreas en la zona costera de Río Negro. Allí se levantarán plantas de procesamiento y las instalaciones de respaldo para las operaciones que se realizarán mar adentro.

Pero la obra más impactante es la red de transporte: un sistema de dos gasoductos paralelos de 527 kilómetros que atravesará Neuquén y Río Negro. La traza comenzará en la capital neuquina, pasará por el departamento de Confluencia y continuará por El Cuy, Avellaneda y San Antonio, hasta llegar cerca de Sierra Grande, donde se emplazará el polo industrial.

Capacidad de sobra para crecer

La infraestructura fue diseñada con una capacidad muy superior a la necesaria para la primera fase. El gasoducto principal podrá transportar entre 75 y 100 millones de metros cúbicos diarios, mientras que la producción inicial de GNL requerirá un volumen bastante menor.

Ese margen no es casualidad: permite ampliar el sistema a futuro sin tener que construir toda la red desde cero. En otras palabras, deja la puerta abierta a nuevas etapas de desarrollo.

¿De dónde saldrá el gas?

El suministro provendrá del sector occidental de Vaca Muerta, con el área Meseta Buena Esperanza como uno de los puntos de partida. A ese bloque se suman Aguada Villanueva y Las Tacanas, tres áreas consideradas estratégicas para garantizar un flujo constante hacia la costa.

El proyecto también contempla toda una cadena de procesamiento: desde la separación del gas en la cuenca hasta su preparación para la licuefacción. Se necesitarán plantas de tratamiento, instalaciones para procesar líquidos y obras específicas vinculadas con la producción de GNL.

La documentación técnica ya fue presentada ante los organismos correspondientes, lo que marca el inicio formal de las evaluaciones administrativas. El proyecto ahora deberá superar distintas instancias regulatorias antes de llegar a la construcción y puesta en marcha.