El pimiento que puede devolverle a Mendoza el protagonismo perdido en el sur

Mendoza recupera un aliado clave para reconquistar los mercados patagónicos: el pimiento. El Iscamen habilitó su comercialización bajo el sistema Mercado Zona Segura, una medida que promete reactivar el comercio frutihortícola y devolverle a la provincia su rol de centro logístico regional.

La producción y comercialización frutihortícola de Mendoza recibió una noticia largamente esperada. El Instituto de Sanidad y Calidad Agropecuaria Mendoza (Iscamen) anunció la incorporación del pimiento tratado al sistema de comercialización denominado Mercado Zona Segura, una herramienta que permitirá recuperar mercados perdidos en el sur del país y potenciar uno de los sectores más importantes de la economía provincial.

La medida fue presentada por la Unión Frutihortícola Argentina, junto a autoridades regionales del Senasa. Con esta incorporación, el pimiento se convierte en el segundo producto habilitado bajo este esquema sanitario, que ya funciona con cítricos y que busca ampliar progresivamente la cantidad de productos que puedan comercializarse hacia áreas libres de mosca de los frutos.

¿Por qué el pimiento es la clave?

Según detallaron desde el sector frutícola, desde hace años, Mendoza enfrenta restricciones nacionales para enviar diversos productos hospedantes de la mosca de los frutos hacia la Patagonia y otras zonas libres de la plaga. Esta situación provocó que numerosos compradores migraran hacia otras provincias para abastecerse, reduciendo significativamente la actividad de los mercados concentradores mendocinos.

Anael Carrasco, secretario de la Unión Frutihortícola Argentina, explicó que Mendoza históricamente ocupó un rol estratégico como centro de distribución entre la producción del norte argentino y los consumidores del sur del país. “Los clientes del sur venían a Mendoza porque les resultaba más conveniente abastecerse aquí. Pero las restricciones sanitarias terminaron alejando a más del 60% de esos compradores”, sostuvo.

La nueva habilitación permitirá que los puesteros comercialicen pimientos tratados directamente desde sus establecimientos bajo estrictos controles fitosanitarios, sin depender exclusivamente de las denominadas “burbujas sanitarias”, un sistema que encarecía los costos y restaba competitividad.

Más de 100 camiones diarios y un impacto millonario

Las expectativas económicas son elevadas. De acuerdo con estimaciones realizadas por la Unión Frutihortícola Argentina, la recuperación de estos mercados podría traducirse en el regreso de más de 100 camiones diarios que volverían a operar desde Mendoza hacia provincias como Neuquén, Río Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego. El movimiento económico generado superaría los 302 millones de pesos por día, mientras que el impacto anual podría alcanzar los 101.000 millones de pesos.

Carrasco destacó que el pimiento es uno de los productos más demandados por los compradores del sur y que su habilitación puede convertirse en el punto de partida para recuperar la competitividad perdida. “El pimiento parece un producto menor, pero es uno de los que más compran los clientes patagónicos. Si logramos que vuelvan por ese producto, también volverán a comprar papa, cebolla y otros alimentos que históricamente adquirían en Mendoza”, explicó.

¿Qué es el sistema Mercado Zona Segura?

El esquema de Mercado Zona Segura nació hace tres años como una alternativa para mantener el comercio de productos sensibles sin comprometer el status sanitario de las áreas libres de mosca de los frutos. La operatoria consiste en almacenar y comercializar los productos bajo condiciones estrictamente controladas, con monitoreo permanente, trampas de detección y supervisión de Senasa e Iscamen, garantizando que no exista riesgo de reinfestación.

Hasta ahora, muchos productos sólo podían comercializarse a través de instalaciones específicas conocidas como “burbujas”, lo que implicaba mayores costos para productores y comerciantes. Según Carrasco, esta situación generaba importantes distorsiones de precios. “Un cajón de pimiento que en el mercado podía costar $15.000 llegaba a venderse en las burbujas a más de $60.000. Eso hacía que muchos compradores buscaran otras alternativas fuera de Mendoza”, señaló.

Un período a prueba

La autorización para comercializar pimientos bajo este esquema regirá entre el 1 de julio y el 31 de octubre de 2026. La decisión responde a que durante ese período la oferta proviene principalmente de otras regiones del país y se minimiza el riesgo de mezcla con producción local. No obstante, desde la Unión Frutihortícola consideran que esta etapa funcionará como una prueba que podría abrir la puerta a nuevas ampliaciones. “Si demostramos que el sistema funciona correctamente y que se cumplen todos los controles, podremos avanzar para incorporar otros productos como uva, pera, manzana o frutas de carozo”, indicó Carrasco.

A recuperar el protagonismo comercial

Tanto desde el sector privado como desde los organismos sanitarios coinciden en que la medida representa mucho más que una habilitación puntual. Para José Orts, se trata de una herramienta que busca ampliar oportunidades comerciales sin resignar estándares fitosanitarios. Para los empresarios frutihortícolas, en cambio, simboliza la posibilidad de recuperar el rol histórico de Mendoza como gran centro logístico y comercial del oeste argentino. “Este es el puntapié inicial para que Mendoza vuelva a ser el gran intermediario entre la producción del norte y los mercados del sur. Si seguimos avanzando, el sector frutihortícola puede transformarse nuevamente en uno de los motores más importantes de la economía provincial”, concluyó Carrasco.