El pibe de 16 años que sorprendió a todos en el pádel nacional: ¿cómo lo logró?

Un adolescente de Paraná, Benjamín Rodríguez, de apenas 16 años, acaba de coronarse campeón nacional de pádel en La Plata. Lo hizo junto a Nicolás Piccoli, un joven de Gálvez, Santa Fe, con quien apenas había jugado un torneo antes del certamen.

La dupla, que se formó casi por casualidad, logró imponerse en una final que se definió en tres sets y dejó a todos con la boca abierta. Pero, ¿cómo hizo un equipo tan nuevo para llegar tan lejos?

Una dupla improvisada que funcionó

Benjamín, que practica pádel desde hace más de cuatro años, siempre tuvo problemas para encontrar compañeros de su edad. Por eso, durante mucho tiempo jugó con su padre en distintas competencias. Pero a principios de año, todo cambió.

“Me invitaron a jugar un Nacional y me dijeron que antes tenía que jugar un Provincial para poder clasificar”, contó el joven a Elonce. Tras clasificar con un compañero de Victoria, llegó el momento de buscar pareja para el gran desafío.

Entonces apareció Nicolás Piccoli, de Gálvez. Para conocerse dentro de la cancha, decidieron participar en un torneo de la Asociación Paranaense. “Solo jugamos un torneo y llegamos hasta semifinales. Nos pareció un montón que, sin habernos conocido, hubiéramos llegado tan lejos y le metimos”, recordó Rodríguez.

El camino al título

En el Nacional, la dupla ganó sus dos partidos de la fase de grupos ante rivales de Buenos Aires, terminó primera en su zona y pasó directo a semifinales. Allí los esperaban representantes de Chubut, a quienes superaron para meterse en la final contra una pareja local de La Plata.

La definición no fue nada fácil. Los rivales arrancaron mejor, pero Benjamín y Nicolás revirtieron el primer set por 6-4. En el segundo, los platenses se impusieron por 7-5, forzando un tercer parcial. “Ellos se vinieron arriba, pero nosotros no nos quedamos ahí”, dijo el joven.

En el set decisivo, la dupla dominó por 6-1 y se quedó con el campeonato. “Estuvo bastante complicado”, reconoció. Las semifinales también fueron duras: “El primer set empezamos perdiendo y ya dijimos que eran muy buenos, pero terminó ganando la cabeza y ganamos el segundo y el tercero”.

“El pádel es más que nada cabeza”

Para Benjamín, la clave estuvo en lo mental. “El pádel más que nada es cabeza, es más mentalidad que los golpes, y yo me considero muy tranquilo”, explicó. Aunque sabe que debe mejorar en soltarse más y en lo físico.

Entrena formalmente una vez por semana, los viernes, pero compensa jugando muchos partidos. “Eso es lo que más ganás porque tenés situaciones de juego, jugás con otras personas, con otro ritmo, y yo creo que eso es lo que más te suma”, señaló. Y agregó: “Necesitás mucho físico, que es algo que yo tengo que mejorar, sinceramente”.

Más que un premio

Este campeonato fue especial para Benjamín porque, aunque había llegado a semifinales antes, nunca había disputado una final. Sin embargo, para él lo importante no fue el resultado. “Sinceramente no me importa mucho lo del premio, sino jugar”, expresó.

Cuando le preguntaron qué se llevaba del torneo, respondió: “Experiencia y, más que nada, los amigos”. El joven, que estudia en el Colegio del Huerto de Paraná, es el único de su curso que juega al pádel y recibió muchas felicitaciones. “Estaban recontentos y me iban preguntando: ‘¿Cómo te fue? ¿Qué onda, Benja?’”, recordó.

Su familia también lo acompañó: tanto su madre como su padre viajaron en auto hasta La Plata para verlo.

Sin una próxima competencia definida, Benjamín tiene claro su objetivo: “A seguir metiéndole y jugar más torneos”. Y sobre su sueño, no duda: “Llegar lejos, sinceramente. Llegar a una buena categoría y jugar, que es lo que más me gusta”.