El papa León XIV entra al quirófano: el nódulo que le detectaron y por qué no es un dato menor

El papa León XIV será sometido este martes a una cirugía para extirpar un nódulo en el pulmón. La noticia la dio a conocer el propio Pontífice al término del rezo del Ángelus del domingo, y desde el Vaticano confirmaron que la intervención está programada para media mañana.

El nódulo, de unos tres milímetros de diámetro, fue descubierto durante controles médicos recientes. Según la información difundida, los médicos recomendaron sacarlo. El portavoz de la Santa Sede, Matteo Bruni, precisó que la hospitalización posterior se extendería alrededor de siete días, aunque no se brindaron detalles sobre la técnica quirúrgica ni sobre la ubicación exacta de la lesión.

La noticia reavivó las consultas sobre este tipo de hallazgos, cada vez más frecuentes gracias a los avances en las imágenes médicas. La doctora Gabriela Tabaj (M.N. 107.176), neumonóloga del Hospital Cetrángolo de Vicente López, explicó a TN que “los nódulos pulmonares son lesiones redondeadas que se observan en una radiografía o tomografía de tórax”.

“Se define como nódulo pulmonar solitario a una opacidad focal (bien o mal definida) de hasta 3 cm de diámetro, rodeada de pulmón sano”, agregó la especialista.

La tomografía, la herramienta clave

Tabaj destacó que la tomografía computada supera ampliamente a la radiografía tradicional para detectar estas lesiones. “Tiene una gran ventaja para la detección de los nódulos por sobre la radiografía de tórax, sobre todo con los nuevos equipos que permiten la adquisición de una excelente imagen con menor radiación”, señaló.

Ese avance tecnológico trajo aparejado un fenómeno: se encuentran nódulos cada vez más chicos, muchos de ellos sin relación con la consulta original. “A medida que ha aumentado la resolución de los escáneres de los tomógrafos, se van detectando nódulos cada vez más pequeños, que suelen ser hallazgos incidentales”, indicó la médica, y aclaró que aparecen en estudios pedidos por otro motivo o en chequeos de rutina de personas con riesgo elevado, como fumadores o ex fumadores.

Ante un nódulo detectado, la evaluación debe ser integral. “Si se identifica un nódulo pulmonar, es muy importante evaluar todos los antecedentes e historial médico contextualizando dicho hallazgo, ya que la tomografía puede brindar elementos que se asocian a causas benignas y en otros casos alertar ante la suspicacia de un cáncer de pulmón”, afirmó Tabaj.

La neumonóloga remarcó que, si se sospecha una lesión neoplásica, hay que avanzar con más estudios. “Los nódulos solitarios pueden no dar síntomas, y aparecen como un hallazgo incidental”, sostuvo.

Qué síntomas pueden aparecer

De acuerdo con la Mayo Clinic, la mayoría de los nódulos pulmonares no provocan ninguna molestia. Cuando se presentan síntomas, pueden incluir tos, tos con sangre, falta de aliento, sibilancia o infecciones respiratorias.

Aunque en la mayoría de los casos un nódulo pequeño no implica cáncer, existen factores que aumentan la probabilidad de que sea maligno: tener más de 50 años, fumar, antecedentes familiares de cáncer de pulmón, presentar síntomas compatibles, y las características propias del nódulo, como su tamaño, su crecimiento y su forma.

El papa León XIV será operado en el hospital Gemelli, el mismo centro donde ya estuvo internado en otras oportunidades. La intervención está prevista para la mañana del martes y, según el Vaticano, la recuperación demandará aproximadamente una semana.