El nombre de Messi ya está en la naturaleza: la planta celeste y blanca que descubrieron en los Andes

Un equipo de científicos peruanos encontró una especie vegetal que no estaba registrada por la ciencia y decidió bautizarla con el apellido del capitán de la Selección argentina. La noticia trasciende el deporte: la Salvia messii crece en la cordillera de los Andes, entre el centro y el sur de Perú, y sus flores lucen celestes y blancas.

El hallazgo corresponde a una planta que los especialistas ya ubican en peligro de extinción. Su aspecto, con pétalos que remiten a la bandera argentina, fue uno de los motivos que inclinaron la balanza a la hora de elegir el nombre.

Por qué lleva el apellido del futbolista

Paúl Gonzáles Arce, uno de los investigadores que participó del descubrimiento, explicó el proceso que permitió confirmar que se trataba de un ejemplar desconocido hasta ahora. “Esta hermosa salvia es endémica del Perú y vive asociada a los bosques relictos andinos. Para comprobar que se trataba de una especie nueva, estudiamos sus flores, sus estambres, sus frutos y las comparamos con las especies existentes. Y sí, estábamos frente a una especie aún no descrita para la ciencia”, relató.

El científico también se ocupó de aclarar la elección del nombre. “Pero seguramente te estás preguntando por qué Messi. Lo nombramos en honor al futbolista Lionel Andrés Messi, debido a su gran trayectoria que ha inspirado a millones de personas en el deporte. Pero hay una coincidencia que hace este nombre aún más especial: sus flores celestes y blancas, los colores de Argentina”, afirmó en un video difundido en su cuenta personal de Instagram.

La denominación sigue las reglas de la nomenclatura botánica, que recurre a raíces latinas para clasificar los nuevos hallazgos biológicos. Esa norma es la que explica la doble i final en messii.

Cómo es la planta y dónde vive

La Salvia messii integra la familia de las lamiáceas, la misma de la menta. Los especialistas le atribuyen posibles propiedades medicinales, ya que las especies de ese grupo suelen presentar cualidades antioxidantes y antiinflamatorias.

Se trata de un ejemplar de hasta un metro y medio de altura que habita exclusivamente en zonas montañosas áridas y rocosas, a una altitud que oscila entre los 2.000 y los 2.400 metros. Su capacidad de adaptación llamó la atención de los investigadores: puede desarrollarse en suelos desérticos y con una presencia de oxígeno muy baja, condiciones en las que la mayoría de los seres vivos no sobrevive.