El Niño y las nevadas: los tres diques de San Juan que se vacían a propósito

Los embalses más importantes de San Juan están trabajando con niveles cercanos a sus mínimos de seguridad, y no se trata de una falla: es una decisión planificada. Los diques Los Caracoles, Punta Negra y Quebrada de Ullum liberan espacio de forma preventiva para recibir el caudal que traerá la temporada, marcada por el fenómeno de El Niño y las intensas nevadas del invierno.

El operativo lo coordinan el Comité Provincial de Emergencias (COPRE) y la Dirección de Recursos Energéticos. Con los embalses en ese piso operativo, queda disponible una capacidad conjunta de almacenamiento de 872,43 hectómetros cúbicos (hm³) hasta llegar al nivel de agua máximo ordinario de cada obra.

Qué significa la “cota mínima”

El nivel mínimo de operación, conocido como cota mínima, es la elevación que se fijó en la etapa de diseño de cada presa. Ese parámetro funciona como el límite inferior al que se puede vaciar un embalse sin comprometer la estabilidad estructural de la obra ni el rendimiento de los equipos hidroenergéticos.

Mantener las reservas cerca de ese piso es lo que garantiza un margen amplio para absorber el aumento progresivo del agua que llega del deshielo o de las lluvias en la alta montaña.

Una recuperación atada al comportamiento del río

El plan no prevé llenar los embalses de golpe. La recuperación de los volúmenes se hará de manera planificada y sujeta a cómo se comporte realmente el río. Para eso se aplicará una curva de atenuación que busca laminar los caudales erogados y reducir los picos de crecida que se liberan aguas abajo.

Las autoridades sostienen que esta medida de mitigación reduce de forma significativa el impacto de las crecidas extraordinarias sobre el cauce natural. Aun así, remarcan la necesidad de sostener un monitoreo permanente y piden a la ciudadanía informarse únicamente por los canales oficiales del Gobierno provincial.