El Niño se fortalece y ya hay un plan en Misiones: qué dicen los antecedentes

El fenómeno climático conocido como El Niño vuelve a poner en alerta a Misiones. Aunque su origen está a miles de kilómetros, en el océano Pacífico ecuatorial, sus efectos ya se sienten en el nivel del río Uruguay frente a El Soberbio, en la altura del Iguazú y en los accesos a los Saltos del Moconá. Los organismos internacionales coinciden en que el episodio actual no solo está consolidado, sino que continuará fortaleciéndose durante los próximos meses.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), a través de su Climate Prediction Center, estima que hay más de 90% de probabilidades de que El Niño alcance una categoría muy fuerte durante el otoño e invierno del hemisferio norte 2026/27, lo que equivale a buena parte de la primavera y el verano en esta región. El organismo advierte que, en un evento de semejante magnitud, aumentan las chances de que aparezcan impactos característicos, aunque aclara que esos efectos no están garantizados y pueden variar de una región a otra.

La señal local: qué dicen el SMN y la OMM

El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) informó en su último boletín ENOS que las condiciones del Pacífico corresponden a una fase cálida y que existe una probabilidad del 100% de que El Niño continúe durante el trimestre septiembre-octubre-noviembre, con intensidad fuerte o muy fuerte. No se trata de una hipótesis lejana: el fenómeno ya está presente y su mayor influencia coincidirá con meses históricamente sensibles para las lluvias en esta parte del continente.

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) también describió una rápida evolución hacia un Niño fuerte y anticipó que seguirá intensificándose. Sin embargo, insiste en que las proyecciones estacionales deben leerse como una herramienta para anticipar riesgos, no como un pronóstico puntual sobre una ciudad o una fecha determinada.

Qué pasó en Misiones con los grandes Niños

La historia reciente de la provincia está marcada por varios episodios extremos. El de 1982/83 dejó una enseñanza institucional: frente a los grandes ríos, la emergencia empieza mucho antes de que el agua llegue a la costa. Aquel evento impulsó la creación del Sistema de Alerta Hidrológico de la Cuenca del Plata, que sigue operativo cuatro décadas después.

En 1997/98, el Congreso declaró zona de desastre a Misiones y a otras cinco provincias del Litoral mediante la Ley 24.955. Las lluvias persistentes y los desbordes afectaron además al sector productivo, con emergencia agrícola y forestal. El caso de 2014 demostró que Misiones puede sufrir una emergencia hídrica severa incluso sin un Niño fuerte: aquel año, la crecida del Uruguay y el Iguazú llevó a declarar la emergencia agropecuaria en varios departamentos.

El Niño 2015/16 quedó documentado en el Decreto 266/2016, que vinculó explícitamente las intensas precipitaciones del segundo semestre de 2015 con el fenómeno. Y en 2023, el último episodio, Misiones volvió a registrar lluvias excepcionales y evacuaciones, con más de 100 familias asistidas en El Soberbio.

El riesgo no está solo en los grandes ríos

Las lluvias intensas también afectan arroyos urbanos, alcantarillas, puentes y caminos rurales. En ciudades con superficies cada vez más impermeabilizadas, tormentas concentradas pueden superar la capacidad de drenaje. En el interior, la saturación prolongada deteriora los caminos terrados y dificulta el ingreso a las chacras, incluso sin inundación.

Por eso, los especialistas distinguen entre la crecida de grandes ríos, cuyo origen puede estar a cientos de kilómetros, y los anegamientos por lluvias locales. El Niño puede favorecer ambos problemas, pero los mecanismos no son iguales y las respuestas tampoco.

Cómo se prepara Misiones

A diferencia de otros años, esta vez la señal llegó con meses de anticipación. Desde mayo funciona un Plan Integral de Prevención, Contingencia y Respuesta que articula organismos provinciales, municipios, fuerzas de seguridad y áreas técnicas. Se revisaron protocolos, se acondicionaron caminos, se preparó equipamiento para rescate y se identificaron sectores vulnerables.

En el sector productivo, el Ministerio del Agro, el INTA, Vialidad, el IMiS y los municipios trabajan en recomendaciones para yerbales y otras actividades expuestas al exceso hídrico. Además, se fortaleció la coordinación con municipios brasileños en la cuenca del Uruguay, con especial atención a la información sobre represas y caudales aguas arriba.

Las primeras señales ya aparecieron: agosto cerró en Posadas con registros de lluvia muy por encima de lo habitual. Nada garantiza que Misiones viva un episodio como el de 1998, 2015 o 2023, pero esta vez la experiencia acumulada ya se convirtió en planificación y monitoreo anticipado.