El murciélago que cayó en el patio de tu casa: qué hacer y qué no

Con la llegada del calor y las crecidas de los ríos, los mosquitos se multiplican y vuelve a instalarse una pregunta incómoda: ¿qué papel juegan esos murciélagos que sobrevuelan las calles de Paraná al atardecer? La respuesta llegó de la mano de una especialista que pidió, ante todo, dejar de mirarlos con desconfianza.

“Los murciélagos no atacan; hay que desmitificar temores y aprender a convivir”, sostuvo Silvina Saavedra, médica veterinaria especialista en epidemiología, en diálogo con UNO. La profesional fue una de las expositoras de la jornada que el martes por la tarde se dictó en el campus de la Universidad Autónoma de Entre Ríos (UADER), en General Espejo y Fernando Fader, con el objetivo de actualizar conocimientos sobre estas especies urbanas, su biología y la prevención de la rabia.

La actividad se enmarcó en octubre, declarado internacionalmente como el Mes de los Murciélagos, y fue impulsada por la delegación Entre Ríos del Programa de Conservación de Murciélagos de la Argentina (PCMA). La consigna del encuentro no fue solo académica: se buscó derribar prejuicios y dar a los vecinos herramientas concretas para convivir con estos animales sin miedo.

Ni ratas con alas ni criaturas de terror

Uno de los mitos más difundidos es el que los emparenta con los roedores. Los especialistas lo desmintieron de raíz: evolutivamente, los murciélagos están más cerca de los primates que de las ratas. Además, son longevos —pueden vivir entre 20 y 30 años— y tienen hábitos sociales estrictos y una limpieza notable. Forman colonias maternales donde las crías se cuidan en conjunto y el alimento se comparte, con apenas una o dos crías por año.

Los números locales también sorprenden. Según datos que compartió la doctora Romina Pavé, investigadora adjunta del Conicet en el Instituto Nacional de Limnología (Inali/Unl-Conicet) y referente provincial del PCMA, en Entre Ríos habitan 24 de las 73 especies registradas en el país, y en Paraná ya se identificaron entre 14 y 15 variedades distintas.

Entre las más conocidas de la zona figuran el moloso pardo de orejas anchas (Eumops bonariensis), la especie urbana más común, y el moloso orejón grande (Eumops perotis), el murciélago de mayor tamaño registrado en la capital entrerriana. A ellos se suman el murciélago pescador grande, el vampiro común, el frutero común, el moloso pigmeo, el moloso gris común, el correntino de cola gruesa, el moloso paranaense y el murciélago escarchado grande.

La ciudad además tiene refugios con historia. La Escuela Normal alberga una numerosa colonia maternal de Tadarida brasiliensis, una especie migratoria que suele pasar los meses fríos en regiones cálidas como Brasil. Otros puntos conocidos son el Hotel Paraná y el Teatro 3 de Febrero.

El aliado que aparece cuando cae el sol

La mayoría de las especies entrerrianas son insectívoras. Al abandonar sus refugios al atardecer, consumen grandes cantidades de mosquitos, polillas y otros insectos. Ese servicio de control biológico se vuelve especialmente valioso en verano, cuando las crecientes de los ríos Paraná, Uruguay y otros cauces generan el escenario ideal para la proliferación masiva de mosquitos.

Para cazar y orientarse en la oscuridad, los murciélagos utilizan la ecolocalización, un sistema de sonar basado en ondas sonoras que rebotan contra los objetos del entorno. Saavedra aclaró que no atacan a las personas: solo muerden como mecanismo de defensa si alguien intenta capturarlos.

Rabia: el riesgo real y cómo prevenirlo

El costado sanitario también tuvo su espacio. Aunque la prevalencia natural del virus de la rabia en las colonias es menor al 1%, un ejemplar enfermo sufre alteraciones neurológicas que le impiden volar con normalidad: vuela erráticamente de día o cae al suelo. Ahí aparece el principal peligro para las personas, el llamado “derrame viral”: una mascota sin vacunar entra en contacto con un murciélago infectado caído, es mordida y luego puede transmitir la enfermedad a su dueño. Como antecedente de riesgo, en Buenos Aires se registró el fallecimiento de una persona mordida por un gato callejero que se había contagiado previamente de un murciélago.

Para evitar situaciones así, la especialista enumeró los pilares de la prevención: la vacunación antirrábica anual obligatoria para todos los perros y gatos desde los tres meses —incluidos los que viven en departamentos—, la observación veterinaria de 10 días cuando un animal muerde a una persona, la profilaxis postexposición inmediata ante cualquier sospecha y la vigilancia activa en departamentos como Gualeguaychú y La Paz, donde ya se detectaron murciélagos positivos de rabia y se activaron protocolos de vacunación en anillo y monitoreo.

Qué hacer si aparece uno en casa

Matarlos está terminantemente prohibido: la Ley Nacional de Protección de la Fauna Silvestre (N.º 22.421) los ampara y su transgresión contempla sanciones penales y penas de prisión. Para el manejo en viviendas, el PCMA diseñó un protocolo de exclusión gratuito disponible en pcma.com.ar. Las claves son tres: no tocarlos directamente —si se encuentra uno caído o dentro de la casa, hay que cubrirlo con un recipiente rígido como un balde o una caja, sin usar las manos descubiertas—, sellar grietas entre abril y septiembre, y evitar las fumigaciones abusivas, porque los químicos no resuelven el problema de fondo y dañan a la fauna benéfica del ecosistema.

Con información de Uno Entre Ríos.