El ministro dijo que estos números de Vaca Muerta cierran cualquier debate: lo que muestran en el mostrador

El ministro de Trabajo y Desarrollo Laboral de Neuquén, Lucas Castelli, publicó en X un extenso hilo con indicadores económicos y sociales para responder a quienes sostienen que Vaca Muerta no derrama sobre la economía provincial. Su conclusión fue tajante: esos números "cierran cualquier debate". Sin embargo, la discusión está lejos de apagarse.

El hilo funciona más como una respuesta a los cuestionamientos internos que como una simple difusión de datos. La pregunta de fondo, puertas adentro del gobierno también, es si el derrame llega a todos los neuquinos, incluidos los que no llegan a fin de mes o necesitan un segundo o tercer trabajo.

De dónde salió la polémica

Todo empezó con las declaraciones del exministro de Economía de la Nación Alfonso Prat-Gay, quien tras recorrer pymes y sectores productivos de la provincia afirmó que Vaca Muerta "no derrama ni en Neuquén". El propio Prat-Gay reconoció un dato ineludible: "Neuquén es la única provincia en la que aumentó el empleo desde que asumió Milei. Sin embargo, el humor con el que me encontré no era el de una economía en franca expansión".

La respuesta oficial no tardó. El gobernador Rolando Figueroa lo invitó a recorrer la provincia y respaldó su postura con un informe del IERAL de la Fundación Mediterránea que ubica a Neuquén como un caso de "derrame amplio". Después sumó sus propios datos el intendente Mariano Gaido y, finalmente, Castelli completó la réplica cuestionando a "quienes hablan a la distancia, sentados frente al Obelisco".

Los números que difundió el oficialismo

Según la publicación del ministro, el empleo asalariado privado creció un 5,1% interanual en Neuquén, mientras que a nivel nacional cayó un 2%. En el primer semestre de 2026 se incorporaron 6.794 trabajadores, una cifra superior a la registrada en 2024 y 2025 en conjunto.

En el aglomerado Neuquén-Plottier, la pobreza alcanza al 19,6% de las personas, frente al 32,3% del total urbano del país. Nadie discute que la provincia atraviesa una situación más favorable que el resto. El propio Prat-Gay lo admitió. La cuestión es otra: de qué manera se distribuye ese crecimiento entre los propios neuquinos.

La pelea por la distribución

En ese punto se ubica la legisladora Lorena Parrilli, para quien los beneficios del derrame llegan solo a una parte de la sociedad neuquina. "Vaca Muerta hoy es un éxito para las operadoras y para quienes viven del petróleo, que es el 20 por ciento de los neuquinos; el resto no llega a fin de mes", dijo en sus redes.

Los propios números del ministro invitan a la reflexión: un índice de pobreza del 19,6% implica que prácticamente uno de cada cinco habitantes del principal aglomerado urbano vive por debajo de esa línea, en el corazón de la formación no convencional más importante del país. Es mejor que el promedio nacional, pero difícilmente clausure la discusión.

Algo similar pasa con el consumo. Castelli señaló que las ventas en supermercados crecieron un 4% en julio, según el INDEC. Pero un relevamiento de la Asociación del Comercio, Industria, Producción y Afines de Neuquén (ACIPAN) indicó que durante el primer semestre esas ventas registraron una caída real del 3,6% interanual. Son períodos y fuentes diferentes, pero el contraste sugiere que la mejora de los indicadores oficiales no siempre se percibe igual en el mostrador.

El dato migratorio y su otra lectura

El último argumento del hilo merece atención especial. El ministro destacó que unas 25.000 personas eligen cada año radicarse en Neuquén y lo presentó como prueba irrefutable del dinamismo provincial.

Esa misma cifra admite otra lectura. En junio, el secretario general de ATE, Carlos Quintriqueo, advirtió que el discurso en torno al petróleo se está sobredimensionando, lo que lleva a muchas personas a migrar con la expectativa de mejorar, para terminar compartiendo las mismas condiciones de pobreza que afectan a parte de los neuquinos.

Ningún conjunto de estadísticas puede, por sí solo, zanjar una discusión sobre la distribución de la riqueza que genera el subsuelo neuquino. Lo que este cruce dejó en evidencia es que el tema ya no pasa por si Vaca Muerta derrama, sino hacia dónde, con qué velocidad y a cuántos neuquinos alcanza.

¿Vaca Muerta no derrama? ¿No genera oportunidades? Les explico cómo se generan nuevos empleos y por qué miles de personas eligen venir a vivir a Neuquén cada año.

En un contexto nacional como este, acá tienen algunos números para que quienes hablan a la distancia, sentados…

— Lucas Castelli (@lucascastelli16) September 29, 2026