El médico que eligió Cutral Co para salvar su vida y ahora tendrá un bulevar con su nombre

Neris Torres llegó a Cutral Co en 1985 con su esposa Claudia y sus tres hijos, buscando una vida más tranquila después de que un cirujano le advirtiera que si no cambiaba su ritmo, el final podía ser trágico. Hoy, jubilado y con 41 años de profesión en la comarca petrolera, el primer otorrinolaringólogo de la ciudad recibirá un homenaje: un bulevar llevará su nombre.

La distinción fue aprobada por el Concejo Deliberante de Cutral Co y el paseo que se extiende sobre avenida Los Cipreses, entre Eguinoa y JJ Valle, pasará a llamarse como el médico cordobés, que atendió a miles de pacientes en la región.

Una decisión que le cambió la vida

Torres, nacido en Alta Gracia, Córdoba, se había recibido diez años antes de radicarse en el norte neuquino. En esa época, su vida era un constante ir y venir: daba clases en la Universidad Nacional de Córdoba y en la Universidad Católica, viajaba a congresos por todo el país y atendía pacientes sin pausa. La exigencia le pasó factura y su salud se deterioró.

"Estaba en un congreso para dar una charla sobre sinusitis, en Mar del Plata. Terminé en la sala de operaciones y cuando salí el cirujano me dijo: o cambiás de vida o te vas a cambiar de domicilio, y me hizo señas con la mano en dirección al cementerio", relató Torres a este diario. Para entonces, había perdido 19 kilos y no tenía una rutina saludable.

Fue así que un aviso en el diario La Voz del Interior, donde un médico de Cutral Co buscaba profesionales para radicarse, se convirtió en su salvación. Una amiga, la fonoaudióloga Cuqui, esposa del anatomopatólogo Mario Turrado, leyó la publicación y se lo comentó. "En esa época no era como ahora, que con el monumento a Messi todo el mundo sabe dónde queda Cutral Co", bromeó.

Tras una primera visita, el mensaje fue contundente: "Mirá, el lugar no es lindo, pero hay campo para hacer de todo. No hay otorrinos, solo viajan algunos médicos que operan de amígdalas y nada más". Torres, que ya realizaba microcirugías de oídos, laringe, nariz, cabeza y cuello, no lo dudó.

Una nueva vida en la comarca

Junto a Turrado y "Lucho" Villamayor, alquiló un consultorio en la calle Sáenz Peña casi Carlos H. Rodríguez y empezó a trabajar. Se presentó en la ex clínica Cutral Co, en la clínica Neuquén y en el entonces hospital de YPF. A los seis meses ya tenía el tiempo completo y una rutina que incluía almuerzos a horario y hasta siestas, algo impensado en Córdoba.

"Ahí empecé a hacer la cadena y me quedé así durante unos siete u ocho años. No viajaba a congresos ni a cursos, nada", recordó. Claudia, su esposa, se encargaba del hogar y de los chicos: Omar, de 7 años, Claudia, de 5, y Virginia, de siete meses, cuando llegaron. "Nos acomodamos bastante bien", aportó ella.

Con el tiempo, el consultorio se mudó a Los Cipreses y Los Nogales, en el barrio 25 de Mayo, justo frente al bulevar que hoy lo homenajea y que conecta esa barriada con Pueblo Nuevo.

Un referente de la otorrinolaringología patagónica

Además de su intensa labor asistencial, Torres fue uno de los socios fundadores de la Asociación Patagónica de Otorrinolaringología, en 1997, junto a una veintena de colegas entre los que mencionó a Emilio y Carlos Zingoni, Osvaldo del Río, Pérez Colturi, Sánchez Soria y Varela. La entidad buscaba fomentar la formación y organizar encuentros científicos, con congresos en ciudades como San Martín de los Andes, Puerto Madryn y Bariloche.

En su última etapa, se dedicó al tratamiento del vértigo, campo en el que conoció a la médica Carolina Binetti, otoneuróloga a la que definió como "una de las profesionales que más sabe en Sudamérica".

El orgullo de quedarse

Neris y Claudia nunca pensaron en irse, ni siquiera a Neuquén, algo que muchas familias suelen hacer. "Una hija vive acá, el hijo está en Roca. Todas las amistades están acá", explicó. Cuando le preguntaron qué significa Cutral Co para ellos, la emoción lo embargó: "Fue tranquilidad. Pudimos disfrutar cosas, venir a comer en horario, descansar y criar a los chicos acá".

El homenaje surgió por iniciativa de una amiga de la familia, Nora Bravo, quien presentó la propuesta ante el Concejo Deliberante. El presidente del cuerpo, Jesús San Martín, se acercó a conversar con Torres y así se gestó la idea. En una sesión especial, el médico recibió la declaración correspondiente. Más adelante, en un acto protocolar, se colocará el cartel con su nombre en el bulevar que tiene frente a su casa.

Jubilado desde mayo de este año, Torres aprovecha el tiempo para viajar y para escribir un libro sobre su carrera, que incluirá también sus días como jugador de fútbol en el equipo de Veteranos de Alianza. "Tenemos mucho para contar", aseguró.