El médico jujeño que atiende pacientes a miles de kilómetros y ya lleva 47 países recorridos

Augusto Ittig es médico y hace cuatro décadas que ejerce. Pero su carrera tomó un rumbo poco habitual: la telemedicina lo llevó a recorrer 47 países, 447 ciudades, 110 aeropuertos y 27 puertos, según el registro de una aplicación que sigue sus viajes.

Todo empezó en el Salar del Rincón, en Salta. Ahí acompañaba a distancia, vía Skype, a un equipo de enfermeros especializados en emergencias. Con los años, esa modalidad despertó interés en otros lugares y los proyectos se multiplicaron.

De la Puna al Amazonas

Los destinos que visitó por su trabajo abarcan América, Europa, Asia, África y Oceanía. Entre ellos mencionó Australia, Singapur, Malasia, Indonesia, Tailandia, Angola, Canadá, Estados Unidos y varios países europeos.

Uno de los sitios que más recuerda es Wiluna, en pleno desierto de Australia Occidental. También guarda un lugar especial para los fiordos de Noruega y para el Amazonas brasileño, donde hizo un viaje de un día y medio en un barco público desde Manaos hasta Santarém, en el estado de Pará. Los pasajeros descansaban en hamacas y compartían las instalaciones. En el trayecto vio delfines rosados de río.

La visita a esa región no fue turística: lo habían invitado desde la Universidad del Estado de Amazonas para explicar cómo funciona la atención médica a distancia en comunidades aisladas.

Lo que pasa en Cusi Cusi, Ciénaga de Paicone y Caspalá

Más allá de los viajes, Ittig puso el foco en lo que ocurre dentro de Jujuy. Las distancias enormes y las dificultades de acceso complican la atención sanitaria, y ahí la telemedicina juega un papel clave.

El médico nombró tres localidades: Cusi Cusi, Ciénaga de Paicone y Caspalá. En esos puestos sanitarios trabajan agentes de salud que son, muchas veces, el primer contacto de la comunidad con el sistema sanitario, y que además cumplen tareas de acompañamiento social.

Según contó, desde hace unos tres años esos trabajadores reciben acompañamiento médico diario a distancia. Así, los profesionales pueden orientarlos, evaluar situaciones y ayudar en la toma de decisiones.

Qué es la salud digital y por qué importa en la provincia

Ittig explicó que el concepto de telemedicina se amplió hacia lo que hoy se llama salud digital: asistencia a distancia mediante herramientas tecnológicas e internet. No se limita a la consulta médica, ya que también abarca psicología, enfermería, odontología y nutrición.

En provincias con localidades rurales lejos de los grandes hospitales, estas herramientas facilitan el acceso a consultas y acompañamiento profesional. El médico dio un ejemplo: un profesional que atiende a un paciente en un centro sanitario distante puede comunicarse por videollamada con un especialista, compartir la información del cuadro y recibir orientación sobre cómo seguir. Eso mejora la evaluación y, cuando hace falta, permite organizar un traslado a un establecimiento de mayor complejidad.

De todos modos, aclaró que la atención virtual es complementaria y no reemplaza las intervenciones presenciales que exigen determinadas situaciones médicas.

Minería, barcos y plataformas petroleras

El trabajo de Ittig también está vinculado con establecimientos mineros de la Puna de Jujuy, Salta y Catamarca, sobre todo con proyectos de extracción de litio. En esos lugares los trabajadores pueden estar a grandes distancias de un centro de salud, y la asistencia remota permite acompañar al personal sanitario presente.

También participó de experiencias en barcos pesqueros que pasan semanas en altamar, en plataformas petroleras de la Patagonia y en operaciones ligadas a Vaca Muerta.

Fuera del país, formó parte de un proyecto en zonas rurales de Honduras, cerca de la frontera con Nicaragua, con el apoyo de la Organización Panamericana de la Salud y de las autoridades sanitarias hondureñas. Allí trabajó junto a especialistas en tecnología de Guatemala para armar una red de atención médica a distancia.

Canadá y los drones

Entre sus viajes más recientes destacó el de Canadá, donde conoció experiencias de atención sanitaria en comunidades alejadas de los grandes centros urbanos. En la provincia de Columbia Británica se reunió con profesionales que usan herramientas de salud digital para asistir a poblaciones de difícil acceso.

Según contó, algunos proyectos incluso evalúan incorporar drones para mejorar la logística sanitaria. Para Ittig, estos intercambios sirven para compartir lo que se desarrolló en Argentina y, al mismo tiempo, conocer nuevas tecnologías y formas de trabajo.

Con cuatro décadas de trayectoria, el médico sigue ligado a una actividad que nació como respuesta a las necesidades de un establecimiento minero y que hoy lo conecta con profesionales de distintos continentes. Su experiencia muestra el peso que puede tener la tecnología en una provincia donde acercar la atención sanitaria a las comunidades más alejadas sigue siendo uno de los grandes desafíos.