En Campo Viera hay una casa con una pared llena de fotos en blanco y negro que cuenta cómo nació el té argentino. La familia que la custodia abrió la puerta y hoy recibe a quien quiera probarlo: lo que ofrecen, adentro.
Hay un nombre que atraviesa la historia del té argentino y que casi nadie conoce fuera de Misiones: Francisco Kühnlein. Fue él quien, en 1939, empezó a empujar las plantaciones a gran escala en Campo Viera y quien, cuatro años después, vio nacer la primera fábrica de té del país.
Se trató de Industria Té Argentino (ITA), inaugurada en 1943 y destinada a convertirse en la planta elaboradora más grande del mundo. Todo eso ocurrió en esa localidad misionera, hoy sinónimo de la actividad tealera.
Hasta allí llegó Escapadas, recibido por "Yoni", Conrado y Benjamín, tres integrantes de la familia Kühnlein. Junto a sus padres y tíos llevan adelante un objetivo claro: devolverle al apellido el lugar que merece en la historia del té argentino.
El recorrido arranca en una vieja casona familiar, la misma que habitó Francisco junto a sus hijos. En una de sus paredes, una colección de fotografías en blanco y negro concentra la atención.
"Este espacio acá es donde la gente viene y se sienta a degustar un té, les damos desayuno, la merienda y acá les contamos la historia. Este es el cuadro fotográfico de la cronología del té argentino", cuenta uno de los anfitriones.
La apuesta que lo convirtió en el "loco del té"
La decisión de Kühnlein no fue sencilla. Según relata su descendiente, por entonces regía una ley que castigaba a quien arrancara plantas de yerba mate. Él igual las tumbó, a sabiendas de que iba a recibir una sanción.
"Él las tumbó, sabiendo que lo iban a sancionar, por eso le decían el 'loco del té'", recuerda la familia.
Pero su apuesta excedió los límites de su propia tierra. "Don Francisco convenció a los vecinos, a las ciudades vecinas y quería que esto surja. Él no quería una empresa solo para él o plantar solo para él, quería dejar un legado y dejó uno muy grande", destaca.
Qué distingue al té verde y al negro de la zona
La degustación empieza por el té verde. Antes del primer sorbo, "Yoni" invita a detenerse en el aroma, de perfil vegetal: puede recordar al choclo, a la arveja o a las lentejas. Tras seis minutos de reposo, la infusión toma un color entre verde y amarillo.
"Cuanto más complejidad el té tiene, mejor es el té", explica.
Una de las curiosidades aparece en las hebras, que después de la infusión conservan su aspecto verde. "Nosotros queremos que la gente consuma esto: que cuando preparan un té miren y vean cómo esa hebra renace", describe.
El té negro, como se lo conoce en Occidente, se distingue por un tono anaranjado cercano al rojo y un aroma más dulce, con notas frutales o florales. En su elaboración, la oxidación se produce cuando las hojas toman contacto con el aire después del enrulado.
"La particularidad del té negro es que tiene que tener aroma frutal o floral. Dentro de ese mundo te podés encontrar con montones de aromas, ya sea jazmín, rosa, pera, durazno, uva, lo que sea", detalla.
El trabajo artesanal, además, sigue siendo una de las marcas de la producción actual.
Cómo llegar al Lote 56
Desde Posadas hay dos caminos posibles. El primero: tomar la Ruta Nacional 12 y, a la altura de Corpus, desviar por la Ruta Provincial 6 hasta Campo Viera.
La segunda opción también parte por la RN12, pero en Santa Ana hay que girar hacia la Ruta Provincial 103 y empalmar con la Ruta Nacional 14. Desde allí se llega a Campo Viera y, luego, hay que seguir las indicaciones hacia la Ruta Provincial 210 hasta el Lote 56.
Una visita que invita a frenar y comprobar que, en Misiones, la historia también se sirve caliente.
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