El ingeniero santacruceño que dejó todo por la carrera y ahora lo premian en Buenos Aires
Se anotó en la UTN con 19 años, cursó dos años enteros en la virtualidad y hoy es uno de los 64 ingenieros más destacados del país. Lo que dejó de lado para llegar y el premio que lo espera.
Franco Iván Merep tenía 19 años cuando se anotó en el seminario de ingreso de la UTN Santa Cruz, en febrero de 2020. Pocas semanas después, la pandemia le cambió los planes: los dos primeros años de Ingeniería Industrial los cursó frente a una pantalla, en la virtualidad. Seis años más tarde, el riogalleguense acaba de enterarse de que la Academia Nacional de Ingeniería lo distinguirá como uno de los 64 graduados de Ingeniería más destacados de la Argentina.
“Es una noticia que me llena de orgullo”, afirmó Merep al conocer la noticia. Y agregó: “Uno tiene en mente terminar la carrera, empezar a trabajar e ir perfeccionándose. Pero estos reconocimientos, una vez que llegan, son muy lindos porque plasman tantos años de estudio, todo lo que uno se esfuerza y todo lo que deja de lado”.
De la virtualidad al título
El recorrido no fue lineal. El ciclo lectivo debía arrancar el 16 de marzo de 2020, pero la irrupción del coronavirus obligó a Merep a atravesar sus primeros dos años de facultad a distancia. Aun así, el joven rescata lo que la universidad le dejó puertas adentro: “La universidad te forma como persona y como profesional. El acompañamiento es muy lindo, el ambiente, compartir el día a día con los compañeros, con los profesores y con los directivos”, destacó.
La cursada terminó en diciembre de 2025. El 11 de junio de 2026, junto a sus compañeros Camila Caballero y Braian Garcés, aprobó el Proyecto Final de Ingeniería Industrial. Detrás de ese logro hubo una red de afectos que lo sostuvo en los buenos y en los malos momentos: su mamá Julieta, su papá Martín, su hermano Bruno y el resto de la familia, presentes en cada examen y en cada instancia decisiva con mensajes de apoyo.
Su primer trabajo, en campamento
Hoy Merep es uno de los ocho seleccionados del programa Veta de jóvenes profesionales de Minera Santa Cruz. Siete de ese grupo son graduados o están por recibirse en la UTN Santa Cruz. Para él se trata de su primera experiencia laboral bajo régimen de trabajo y campamento, un mundo nuevo que le permitió comprobar cómo los conocimientos de la carrera se cruzan con la realidad de la industria.
“La universidad te da todas las herramientas posibles para que te puedas desenvolver en el trabajo. Uno se capacita y aprende día a día muchas cosas nuevas, pero la clave es que la Ingeniería te da herramientas para desarrollarte profesionalmente”, sostuvo el flamante ingeniero. Para él, el título es solo el punto de partida: quiere seguir formándose, asumir nuevos desafíos y “consolidar mis conocimientos en el ámbito laboral”. De hecho, ya se preinscribió para estudiar Ingeniería en Minas.
El premio y la felicitación del decano
La Academia Nacional de Ingeniería le entregará a Merep el Premio “Ing. Isidoro Marín 2026”, que reconoce a las 64 personas graduadas de Ingeniería más sobresalientes del país. El decano de la UTN Facultad Regional Santa Cruz (FRSC), Sebastián Puig, se reunió con él para felicitarlo por la distinción.
Con este reconocimiento, la FRSC acumula once graduados que recibieron el mismo premio nacional: Erika Bahamonde (2025), Mauro Narváez (2024), Matías Muñoz (2023), Florencia Turner (2022), Camila Villagrán (2021), Diego Alvarado (2020), Patricio Audisio (2019), Kemel Hallar (2018), Macarena Triviño (2017) y Claudio Martín (2016).
“Es un orgullo para nuestra Facultad tener año tras año personas graduadas, como Franco, que son reconocidas a nivel nacional. Las historias de todas estas personas reflejan el valor de la educación pública, el acompañamiento de la comunidad universitaria y las oportunidades que se abren cuando la formación se encuentra con el mundo del trabajo”, subrayó Puig.
