Juventud recibe a Cipolletti por los cuartos de final de la Reválida y un ídolo que jugó aquella final histórica mandó un mensaje que toca el orgullo de todo Salta. Lo que dijo sobre el Honorato y los chicos que hoy buscan repetir la hazaña.
El próximo domingo, desde las 17, Juventud Antoniana recibirá a Cipolletti en el estadio Fray Honorato Pistoia por el primer partido de los cuartos de final de la Reválida del Federal A. Y el cruce trae a la memoria una página dorada del club: aquella final que el Santo le ganó justamente al equipo neuquino.
Miguel "Pichi" Velarde, el "Maradona del Norte", revivió aquella campaña en diálogo con InformateSalta y comparó aquel plantel con el que hoy dirige Sergio Maza.
"Pasaron más de treinta años y parece que la historia vuelve a repetirse. Nosotros también tuvimos que enfrentar a Cipolletti, aunque en aquel momento fue una final", recordó el exfutbolista.
Una conquista que quedó en la memoria de Salta
Para Velarde, aquel título no fue solo de un club: el equipo representaba a toda la provincia. Por eso las expectativas para el domingo, dice, vuelven a ser las mismas.
"Son recuerdos muy lindos y las expectativas hoy vuelven a ser las mismas. Estoy seguro de que el domingo la gente va a colmar el Honorato y alentará a estos chicos para que sigan en carrera", expresó.
Sacrificio, distancia y nieve: cómo se construyó aquel plantel
El exjugador repasó las condiciones en las que se entrenaba y jugaba aquel grupo, muy distintas a las comodidades actuales.
"Había jugadores que llegaban desde distintos puntos de la provincia. Yo venía de Embarcación, Marín de Cafayate y otros de diferentes lugares. Nos tocó defender una camiseta muy importante y vivir experiencias increíbles", contó.
"Cuando empezamos la pretemporada íbamos con nuestra propia ropa; hoy los jugadores tienen otras comodidades. Puede sonar triste, pero son recuerdos que nos llenan de orgullo porque todo costaba mucho más", señaló.
La competencia, según detalló, reunía a más de 150 equipos y obligaba a recorrer grandes distancias en cada fecha.
"Viajábamos muchísimo, pero siempre con la ilusión de llegar a lo más alto. Cipolletti era uno de los candidatos, pero nosotros también, por lo que significaba Juventud y por el compromiso que tenía ese grupo", recordó.
Entre las anécdotas, aparecen las condiciones climáticas que debieron afrontar durante la definición en el sur del país.
"Cuando llegamos a Neuquén estaba nevando. Nosotros entrenábamos en medio de un frío tremendo con la ropa que teníamos, nada más", relató.
Para Velarde, esas dificultades hicieron todavía más valioso el título conseguido.
"Hay que creer": el mensaje para el Juventud de hoy
Al analizar el presente del equipo, el histórico jugador se mostró optimista y aseguró que Juventud tiene con qué seguir avanzando.
"Hoy no veo equipos que sobresalgan demasiado sobre los demás. El fútbol está muy parejo. Juventud tiene que afrontar esta instancia con la misma convicción con la que superó las fases anteriores. Lo principal es creer", sostuvo.
También remarcó la importancia de hacerse fuerte de local y del acompañamiento de la hinchada en el Fray Honorato Pistoia.
"La camiseta de Juventud tiene que pesar. El que venga a jugar al Honorato debe sentirlo", afirmó.
En ese sentido, recordó que históricamente el estadio antoniano representaba un desafío para cualquier visitante.
"Antes, para cualquier rival, venir a esa cancha significaba enfrentar algo especial. Estoy convencido de que el estadio va a estar lleno porque las ilusiones crecieron y la gente volvió a creer en el equipo", agregó.
El apoyo de la hinchada, como combustible
Por último, Velarde les dejó un mensaje a los jugadores que saldrán el domingo ante Cipolletti.
"La presión de jugar ante tanta gente tiene que transformarse en motivación. Estos chicos deben sentir que el apoyo juega a favor y utilizar esa energía para seguir soñando", cerró.
