El hijo de Valle Fértil que dio su vida por San Juan: la historia de Carlos Heredia

La tragedia aérea que sacudió a Valle Fértil dejó una herida imborrable, especialmente en el departamento que vio nacer a Carlos Heredia, el director de Protección Civil que pereció junto a otras seis personas. Su vínculo con la tierra natal era tan fuerte que hasta el último día volvía para capacitar y salvar vidas.

La periodista Adriana Calívar, también vallista, revivió en Canal 13 San Juan las horas de angustia que precedieron a la confirmación del fatal desenlace. "Carlos Heredia era nuestro. Era nacido y criado en Valle Fértil. Lo conocían como persona y como profesional", dijo con la voz quebrada.

¿Qué pasó aquella mañana?

Calívar describió un ambiente extraño desde temprano. "Para graficarte el día, ya estaba raro. Siempre pasa que cuando algo va a ocurrir el cielo está más bajo, pero bueno, es una sensación que tenemos algunos." Entre las 10:20 y las 11 de la mañana, los móviles de emergencia comenzaron a cruzar a toda velocidad. "Pasaron los bomberos y después un móvil policial con la sirena. Antes había pasado una combi con abuelos de Rivadavia y pensamos que podía haberles pasado algo. Pero cuando los bomberos no regresaban empezamos a preocuparnos."

Pronto llegaron ambulancias y las versiones comenzaron a circular. "Me dijeron que se había activado un protocolo de emergencia porque un helicóptero había aterrizado de emergencia en Ischigualasto, pero desde allá decían que no había pasado nada. Después apareció la información de que una aeronave se había precipitado."

Cuando finalmente llegó la lista de ocupantes, el nombre de Carlos Heredia heló a todos. "Cuando me dieron la lista y vi el nombre de Carlos fue un baldazo de agua fría", confesó Calívar.

Un vallista de corazón

Heredia mantenía raíces profundas en Valle Fértil. Su hermano Nelson trabaja en una radio local y otro, José, es policía. "Carlos tiene todavía a su familia en Valle Fértil", recordó la periodista. A pesar de sus responsabilidades provinciales, regresaba seguido para capacitar a la comunidad. "Ha estado muchas veces acá salvando vidas, protegiendo bienes y orientando a la Policía en situaciones catastróficas. Hace poco vino a dar una capacitación sobre sismos."

Lo que más sorprendió a quienes lo conocían es que el accidente ocurriera en una ruta aérea que Heredia conocía al dedillo. "Era de todos el que más conocía esa ruta aérea, porque por distintos motivos tenía que sobrevolar Valle Fértil muy seguido."

¿Qué pudo haber causado la tragedia?

Calívar compartió la explicación que días atrás le había dado el piloto Walter Gallardo: en la zona del Portezuelo suelen encontrarse masas de aire frío y cálido que generan turbulencias complejas. Aunque aclaró que la investigación federal sigue su curso, consideró que las condiciones meteorológicas pudieron influir. "Pienso que las inclemencias climáticas pueden haber sido cruciales. También había chubascos en la zona y un incendio forestal cerca de Chilecito que pudo haber afectado las condiciones."

Más de 30 años al servicio de San Juan

Heredia ingresó a Bomberos en 1993 y se convirtió en el primer Comisario General de Bomberos de la provincia. Especialista en emergencias, rescate y seguridad contra incendios, tras su retiro fue convocado por el Gobierno para dirigir Protección Civil, desde donde coordinaba respuestas ante desastres en todo San Juan. Su muerte dejó un vacío enorme en un pueblo que perdió a uno de los suyos, a un hombre que nunca dejó de proteger a los sanjuaninos.