El gorgojo que ataca las naranjas y preocupa a los productores de Entre Ríos

Un pequeño escarabajo está causando estragos en los cítricos entrerrianos y el INTA ya encendió las alarmas. El gorgojo del grano del café fue detectado en naranjas de Federación y Concordia, y los especialistas advierten que podría estar presente en toda la región citrícola.

¿Cómo comenzó todo?

En abril de 2026, productores de Villa del Rosario notaron algo extraño en sus lotes de naranja ombligo variedad Lane Late: los frutos tenían larvas debajo de la cáscara y se caían antes de tiempo. Ante la situación, consultaron al INTA, que inició una investigación.

Las muestras fueron analizadas en el Laboratorio de Entomología de la Estación Experimental Agropecuaria Concordia y luego enviadas al Museo de La Plata, donde se confirmó que se trataba del Araecerus fasciculatus, conocido como gorgojo del grano del café.

Un insecto viajero con más de 130 hospederos

Originario del sudeste asiático, este escarabajo de entre 3 y 5 milímetros está presente en regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo. Aunque su nombre se debe a que ataca granos de café, puede desarrollarse en más de 130 especies, incluyendo cacao, maíz, mango y cítricos.

Históricamente fue una plaga de productos almacenados, pero en ciertas condiciones también afecta frutos en el campo.

El daño: de la cáscara a la caída prematura

Las hembras depositan sus huevos sobre lesiones causadas por el cancro cítrico. Luego, las larvas penetran el albedo —la capa blanca bajo la cáscara— y perforan galerías mientras se alimentan. Esto genera estrés en el fruto, que cambia de color, presenta necrosis y finalmente cae antes de madurar.

Además, los frutos dañados atraen insectos saprófitos que aceleran la descomposición.

La sombra del cancro cítrico

La investigación reveló una fuerte asociación entre el gorgojo y el cancro cítrico, una enfermedad bacteriana de importancia cuarentenaria. La mayoría de las oviposiciones ocurren sobre las heridas de esta enfermedad, lo que incrementa la caída de fruta.

Este comportamiento ya se había observado en Japón en la década de 1980.

¿Desde cuándo está aquí?

Los especialistas creen que el insecto no es nuevo en la provincia, sino que pasó desapercibido con poblaciones bajas hasta que en 2026 se hizo evidente. Ya había sido registrado en Argentina en 2013.

Además de Villa del Rosario, se encontró en establecimientos de Federación y Concordia, por lo que se estima que está distribuido en todo el macizo citrícola entrerriano.

Ciclo reproductivo: una máquina de perpetuar la plaga

El gorgojo tiene una alta capacidad reproductiva: el ciclo de huevo a adulto dura entre 42 y 70 días, y cada hembra puede poner unos 80 huevos. Las generaciones se superponen si hay alimento y condiciones favorables, lo que permite su permanencia durante gran parte del año.

Los adultos vuelan bien y se alimentan de hongos sobre residuos vegetales húmedos.

Control: más preguntas que respuestas

Hasta ahora, la información sobre el manejo del gorgojo en cítricos es escasa. Los estudios se centraron en granos almacenados. En Florida, se detectó que los adultos son más abundantes en otoño, coincidiendo con las observaciones en Entre Ríos (marzo-abril).

Se evaluaron insecticidas de contacto para adultos, pero las larvas protegidas dentro del fruto dificultan el control químico.

Recomendaciones del INTA

Mientras se investiga, el INTA sugiere medidas preventivas: fortalecer el manejo del cancro cítrico para reducir sitios de oviposición, eliminar la fruta caída para interrumpir el ciclo biológico, y evaluar hospederos alternativos como los árboles de paraíso, que podrían ser reservorios naturales.

La citricultura es clave en el norte entrerriano, con miles de hectáreas y fuerte presencia en mercados locales y de exportación. Por ahora, el gorgojo es considerado una plaga emergente y secundaria, pero los especialistas advierten que es fundamental intensificar el monitoreo para evitar que el problema se agrave en las próximas campañas.