El gigante del fracking que apuesta todo a Vaca Muerta: compró la mitad de Phoenix y ya tiene 163.000 acres
La petrolera estadounidense ya había dado señales de su interés en la cuenca, pero ahora redobló la apuesta. Qué hay detrás de la jugada que la posiciona entre las más activas de la región.
Continental Resources, una de las mayores compañías independientes de shale de Estados Unidos, profundizó su desembarco en Vaca Muerta con la compra del 50% de Phoenix Global Resources a Mercuria Energy Group. La operación, que se conoció en los últimos meses, marca un nuevo paso en la estrategia gradual de la empresa para afianzarse en la cuenca neuquina.
El primer movimiento de Continental en la región había sido la adquisición del 90% de Los Toldos II Oeste, un bloque que hasta ahora tiene una actividad inicial con tres pozos perforados. Esa operación, cerrada con Pluspetrol, funcionó como una puerta de entrada al shale argentino y le permitió a la firma comenzar a conocer el terreno.
Ahora, con la incorporación de Phoenix Global Resources, la compañía suma una plataforma que reúne activos en Neuquén y Río Negro. El acuerdo con Mercuria implica que Continental compartirá en partes iguales una estructura que combina experiencia internacional, conocimiento de la cuenca y una mayor superficie para desarrollar.
Ernesto Díaz, vicepresidente para Latinoamérica de Rystad Energy, analizó la movida y consideró que la estrategia de Continental apunta a entrar de a poco, aprender cómo funciona la cuenca, sumar socios locales y recién después aumentar la escala.
Qué activos sumó Continental
El recorrido de la empresa incluye el 90% operado de Los Toldos II Oeste, participaciones no operadas en cuatro bloques de Pan American Energy y ahora la mitad de Phoenix Global Resources. En conjunto, la nueva sociedad tendrá presencia en seis bloques: Mata Mora Norte y Sur, Confluencia Norte y Sur, Los Toldos II Oeste y una participación adicional en Bajo del Toro Este.
La superficie involucrada ronda los 163.000 acres netos, un tamaño que le da a Continental una plataforma considerable para avanzar con nuevos desarrollos. Y la compañía no parece dispuesta a quedarse únicamente con los activos que ya consiguió.
Continental y Phoenix participaron en la última ronda de licencias de Neuquén y presentaron ofertas por seis de los ocho bloques que recibieron propuestas. A esto se suman otras 15 áreas que todavía se encuentran en evaluación y sin resultados definitivos, lo que renueva el interés que despierta Vaca Muerta entre las compañías internacionales.
