El fuego arrasó el ferry en segundos y una familia busca a un desaparecido entre los escombros

La Guardia Costera de Filipinas recuperó 30 cadáveres del ferry M/V June Aster, que se incendió el miércoles y fue consumido por las llamas "en segundos", según informó el viernes la portavoz Noemie Cayabyab. Con este hallazgo, el número de víctimas fatales ascendió a 35, mientras que 30 pasajeros y 13 tripulantes lograron ser rescatados con vida. Sin embargo, la tragedia está lejos de cerrarse: 54 personas siguen desaparecidas y las tareas de búsqueda continúan.

Los cuerpos fueron hallados en la zona de alojamiento de clase económica del ferry, que encalló cerca de Coron, un popular destino turístico de la isla de Palawan. La lista de embarque incluía a 134 pasajeros y tripulantes, aunque dos de ellos nunca subieron a bordo. La embarcación también transportaba carga, un vehículo eléctrico, una camioneta y varias motos.

El incendio que lo consumió todo

Según la portavoz de la Guardia Costera, Noemie Cayabyab, el fuego se originó en la bodega de carga y se propagó por todo el buque "en segundos". Las imágenes difundidas muestran filas de bolsas para cadáveres siendo cargadas en una pequeña embarcación, mientras los rescatistas trabajan con trajes de protección.

El drama de los familiares y la búsqueda desesperada

Entre los desaparecidos se encuentra Rammel Gonzaga, de 40 años, quien viajaba desde Manila por negocios junto a su cuñado. Su hermana, Myra Cabilan, contó entre lágrimas que viajó en avión a Coron para buscarlo: "Su mujer acababa de dar a luz hacía un mes. Estaba muy feliz porque había tenido una hija. Al amanecer, todavía creía que había sobrevivido. Pero sigue desaparecido. He perdido la esperanza".

Un historial de tragedias en los transbordadores filipinos

Filipinas, un país de 116 millones de habitantes y más de 7000 islas, depende en gran medida de los transbordadores para conectar sus regiones. Sin embargo, la falta de regulación y el uso de embarcaciones baratas provocaron numerosos accidentes a lo largo de los años.

En enero pasado, el hundimiento del M/V Trisha Kerstin 3, con más de 340 personas a bordo, provocó al menos 52 muertes en una ruta similar a aquella donde, en 2023, un incendio a bordo del Lady Mary Joy 3 causó la muerte de 31 personas. A pesar de los riesgos, miles de personas siguen utilizando estos servicios para desplazarse entre las islas, lo que mantiene vigente la preocupación por la seguridad marítima en el archipiélago.