El fotógrafo pampeano que llegó a National Geographic y ahora enciende una alarma

El fotógrafo pampeano Gabriel Rojo, oriundo de Macachín y con más de tres décadas de trayectoria, pasó por el programa La Redacción de InfoPico Radio 99.9 y repasó sus proyectos de conservación, la publicación de una de sus imágenes en National Geographic España y sus reparos frente a la inteligencia artificial.

Los salitrales y las Salinas Grandes como oficina

Rojo contó que la fotografía no responde siempre a un proyecto puntual: es parte de su rutina diaria. «Tengo la suerte de tener aquí cerca de Macachín el Bosque de Caldén, salitrales, médanos», señaló. A ese recorrido sumó las Salinas Grandes de Hidalgo, un sitio que definió como muy rico en fauna y paisaje.

Esos territorios son los que recorre con la cámara en mano para retratar a las especies salvajes que los habitan.

El águila coronada y las especies que son bandera en La Pampa

Entre sus trabajos más recientes, mencionó su participación junto al equipo del CECARA en parte del estudio del águila coronada, una especie en peligro de extinción que habita la provincia. Según precisó, se estima que quedan menos de 2.000 ejemplares en todo el mundo.

Para Rojo hay tres especies que funcionan como emblema de la conservación pampeana: el águila coronada, el cardenal amarillo y el pichiciego menor, al que describió como «ese animalito que es como un topo» y que resulta muy difícil de ver.

De todos modos, aclaró que el cuidado no debería limitarse a unas pocas especies: «Si bien la conservación tiene que ser para toda la naturaleza y todos los animales», estas son las que representan la bandera ambiental de la provincia.

El ballenato blanco de El Doradillo y una mala noticia

Una de sus imágenes más difundidas, la de un ballenato blanco, fue publicada hace un mes y medio en el sitio web de National Geographic España. La captó desde la costa, en la playa El Doradillo, muy cerca de Puerto Madryn, y no desde una embarcación, aunque acumula muchísimas horas de trabajo embarcado.

Explicó que se trata de una pequeña bahía de agua tranquila y poca profundidad donde se concentran las madres con las crías recién nacidas. Pero la postal tiene su contracara: este año murieron cerca de 300 ejemplares en la zona y todavía no hay certezas sobre las causas.

«No se sabe bien cuál es la causa de la muerte de tanta cantidad de animales. No es normal esa cantidad. Este año ha pasado algo extraordinario, a nivel de algún tipo de intoxicación o enfermedad», advirtió.

Próxima parada: la loica pampeana junto a Alianza del Pastizal

En pocos días, Rojo se sumará a un trabajo de campo con la ONG Alianza del Pastizal, dedicada a las especies vinculadas a los pastizales naturales. El objetivo es retratar a la loica pampeana, una variedad muy escasa que habita en sectores reducidos, cercanos a Bahía Blanca y en algunos pastizales de la zona de Pihué.

El fotógrafo hizo una aclaración para los oyentes: lo que en La Pampa se conoce popularmente como «pechito colorado» es, en realidad, la loica. El pecho colorado es otra especie, menos abundante en la provincia. La loica pampeana, en cambio, es mucho más difícil de encontrar, aunque a simple vista pueda confundirse con la que se ve al costado de las rutas y en cualquier campo pampeano.

El equipo con el que trabajará protege nidos, anilla pichones, realiza conteos de aves y toma muestras de sangre para estudios de ADN.

Inteligencia artificial: «Todos la usamos sin saberlo»

Consultado sobre el avance de la inteligencia artificial en su oficio, Rojo fue categórico respecto de su práctica: no genera imágenes con IA. Sí la utiliza, en cambio, para aligerar tareas en lotes grandes de fotografías, y remarcó que la herramienta ya está incorporada en los propios programas de edición.

También recordó que las cámaras modernas —de tope de línea y de gama media, incluso las de los teléfonos— emplean inteligencia artificial para enfocar, seguir sujetos en movimiento y detectar si lo que está frente al lente es un animal o un automóvil. «Es algo que nos atraviesa, no solamente a la fotografía, sino a absolutamente todas las actividades», sintetizó.

El documento en crisis

El punto más fuerte de su reflexión llegó al hablar de la generación de imágenes. Para Rojo, lo disruptivo es que ya no se sabe si lo que se ve es real o no.

«Antes tomamos históricamente a la fotografía como un documento. Lo que estaba en una imagen era como que era real», recordó.

Aun así, evitó el diagnóstico simplista. Aclaró que las fotos retocadas, trucadas y modificadas existen desde la propia invención de la fotografía: «Eso no es un mérito ni de la fotografía digital ni de la inteligencia artificial». Lo que cambió, dijo, es la escala. «Ahora es como que es una situación prácticamente descontrolada, por llamarlo de alguna manera», advirtió.

Equipos nuevos para fotos antes impensadas

Sobre la actualización tecnológica, el fotógrafo sostuvo que los buenos equipos duran muchos años, pero que conviene renovarlos para aprovechar las prestaciones actuales. Puso como ejemplo la fotografía nocturna: lo que hace 15 o 20 años era técnicamente imposible en la época de la película, hoy permite resultados «realmente espectaculares».

Al cierre de la charla, Rojo agradeció el interés por su trabajo y dejó un deseo a futuro: «Ojalá que tengamos en el futuro alguna buena noticia para dar, como alguna publicación importante, algún premio, ¿por qué no? Siempre se trabaja para eso».