El ferrocarril San Martín podría multiplicar por diez la carga minera de San Juan

La reactivación de los ramales ferroviarios de carga abre una ventana de oportunidad única para la economía sanjuanina. El objetivo es ambicioso: pasar de 30 vagones semanales a 50 diarios, un salto que solo el tren puede sostener.

Así lo planteó Alejandro Martín, secretario de Industria de la provincia, en el marco de la licitación del sistema Belgrano Cargas, que incluye al Ferrocarril General San Martín, la vía clave para conectar Cuyo con los puertos del Atlántico.

¿Cuál es el panorama actual del ferrocarril en San Juan?

Hoy, la red provincial tiene un uso limitado pero estratégico. Se trasladan principalmente piedra caliza seleccionada para la industria siderúrgica, con dos o tres frecuencias semanales de 30 vagones cada una. Además, hay despachos puntuales de vino, que rondan los diez vagones mensuales.

Pero el desarrollo minero a gran escala, con proyectos cupríferos como Vicuña en el horizonte, demandaría un volumen de transporte equivalente a 50 vagones diarios. Una cifra que el camión no podría absorber con eficiencia ni sostenibilidad.

Un poco de historia: el tren que transformó San Juan

El ferrocarril no es novedad en la provincia. El 12 de abril de 1885, la primera locomotora del Ferrocarril Andino llegó a la capital sanjuanina. Ese hito rompió el aislamiento cordillerano y permitió que la producción vitivinícola y agroindustrial llegara masivamente al litoral.

Con la nacionalización ferroviaria a mediados del siglo XX, las vías de trocha ancha pasaron a integrar la red del Ferrocarril General San Martín, consolidando un corredor comercial clave entre Cuyo y la Pampa Húmeda.

¿Qué recorrido tiene y hacia dónde se proyecta?

El Ferrocarril San Martín conecta San Juan con Buenos Aires y el puerto de Rosario a lo largo de unos 1.200 kilómetros. Sale de la capital provincial y el nodo productivo de Albardón, atraviesa Mendoza, San Luis y Córdoba, y llega a Buenos Aires.

Por otro lado, la red de trocha angosta del Belgrano se extiende hacia el norte, en un tramo de unos 180 kilómetros desde Albardón hasta Jáchal.

Las autoridades evalúan integrar el ramal Albardón-Jáchal al esquema del San Martín mediante conversión de trocha o nodos intermodales. El objetivo es conectar los valles mineros e industriales de Jáchal, Iglesia y Calingasta con puntos estratégicos como Cañada Honda y la Ruta Provincial 153.

La meta: consolidar centros de acopio y transferencia de carga para mover grandes volúmenes de concentrado de cobre y cales, tanto hacia el Atlántico como hacia los pasos cordilleranos del Pacífico.

¿Por qué el tren es mejor que el camión?

Las ventajas económicas son contundentes. Una calzada asfáltica necesita repavimentación integral cada siete años, mientras que una vía férrea bien mantenida puede durar unos treinta años.

Además, las formaciones modernas pueden transportar más de 50 toneladas por vagón, lo que reduce el consumo de combustible y descomprime el tráfico pesado en las rutas provinciales y nacionales.