El exzoo de Mendoza reabrió con otro objetivo, pero 952 animales siguen adentro

El predio del Cerro de la Gloria volvió a recibir visitantes después de una década de obras y cambios de planes, aunque la mayoría de los ejemplares que albergó el histórico zoológico todavía no pudo salir.

El Ecoparque Mendoza ya se puede visitar. La apertura llegó con una década de retraso, marchas y contramarchas mediante, y con un cambio de fondo: el lugar dejó de ser una vidriera de animales para convertirse en un espacio de conservación, educación ambiental y bienestar animal.

La transformación no está completa. Según datos oficiales, de los casi 3000 animales que llegó a tener el exzoológico, 952 continúan en el predio ubicado en el Cerro de la Gloria, dentro del Parque General San Martín.

Qué animales siguen en el ecoparque

Del total que permanece, más de 200 son exóticos, unos 600 son de corral y más de 100 son autóctonos, de acuerdo con la información oficial.

La ministra de Energía y Ambiente de Mendoza, Jimena Latorre, explicó por qué muchos no pueden volver a la naturaleza: “Los animales están en condiciones dignas, no las que nos gustaría, que sería en libertad, pero también tenemos que ser conscientes de que muchos no pueden volver a estar en libertad por causas que nosotros mismos, la acción antrópica, les hemos causado”.

La funcionaria mencionó casos concretos como las cebras y los camellos: “No pueden volver a sus lugares originales ni estar en nuestra provincia en condiciones de libertad”.

En la misma línea, las autoridades señalaron que muchas de las especies que quedan son exóticas o exóticas invasoras —cebras, camellos, antílopes y distintos tipos de monos— y que no existen suficientes centros especializados en el mundo con capacidad para recibirlas.

Los traslados que sí se concretaron

Durante los últimos diez años, el exzoo derivó 2011 animales. De ese total, 1454 fueron entregados mediante el programa de adopción responsable, 488 llegaron a santuarios y 69 fueron reinsertados en distintos hábitats.

El caso más visible fue el de los 20 osos pardos que partieron hacia santuarios tras la renovación.

Pese a los avances, los 952 que todavía residen en el ecoparque siguen técnicamente en cautiverio o semicautiverio.

Un nuevo paradigma: ya no hay exhibición

El cambio de modelo es explícito. La ley que creó el Ecoparque estableció que los animales ya no están en exposición, y eso modificó por completo la lógica del lugar.

“Esa era la finalidad del antiguo zoológico, donde los animales se reproducían en condiciones de hacinamiento y se intercambiaban con otros zoológicos o circos. Eso se terminó. Hoy los animales están resguardados y protegidos, y las visitas buscan generar conciencia sobre este cambio de paradigma”, remarcó Latorre.

En la práctica, los animales pueden elegir ocultarse si no quieren ser vistos. El circuito para el público está separado de los recintos donde viven, con barreras y vegetación para reducir el impacto de las visitas. Mientras tanto, se realizan tareas de control poblacional, como vasectomías y derivaciones graduales a medida que se liberan vacantes.

Un plan que quedó a mitad de camino

El proyecto original no se cumplió tal cual. Desde el Gobierno provincial admitieron que la infraestructura debió reestructurarse: “Está claro que no es el mismo plan inicial, ya que fue sufriendo una reconfiguración por fondos”, aclararon.

El proyecto de ley de Ecoparque ingresó a la Legislatura en agosto de 2014 y se aprobó en 2016. Las obras avanzaron lento: para noviembre de 2024, el masterplan estaba ejecutado en un 35%. Finalmente, el plan fue modificado.

Cómo es la visita

Latorre y el director de Biodiversidad y Ecoparque, Ignacio Haudet, anunciaron la apertura al público. El recorrido tiene 600 metros lineales y dos horas de duración, con espacios renovados, construcciones patrimoniales y sectores reforestados.

“La propuesta permite conocer la transformación del antiguo zoológico en un centro de conservación y el trabajo de recuperación de fauna silvestre”, indicaron los funcionarios.

El acceso es gratuito con reserva previa a través de la aplicación Mendoza por Mí. Los turnos para noviembre ya están agotados.

Durante el trayecto se pueden ver construcciones sostenibles con techos forestados, los espacios recuperados del viejo zoológico y las nuevas funciones de los sectores que antes se usaban para exhibir animales. También se informa sobre las tareas de conservación, rescate y rehabilitación de fauna silvestre.

El circuito cuenta con bebederos, espacios de descanso, cartelería informativa y códigos QR con explicaciones en audio y contenidos sobre la historia del ex Zoo y del Ecoparque.

“Se trata de conocer desde adentro la transformación de lo que fue un zoológico y hoy es un Ecoparque, con una dinámica, un concepto y una filosofía completamente diferentes. Por eso es importante realizar el recorrido con un guía que explique qué trabajos se hicieron, cuáles se siguen realizando y qué significa este cambio de paradigma”, recalcó Latorre.

Un centro de rescate de fauna

El Ecoparque también funciona como Centro de Recepción, Rehabilitación, Derivación y Manejo Animal. Según Haudet, durante 2026 recibió más de 700 animales, en su mayoría provenientes del tráfico ilegal, decomisos y situaciones de cautiverio o maltrato.

Los ejemplares son atendidos por veterinarios y equipos especializados que evalúan su estado de salud y las posibilidades de rehabilitación para una eventual liberación en sus hábitats naturales. Muchos llegan en condiciones críticas y necesitan atención inmediata.

“Nuestra prioridad es siempre brindarles atención veterinaria y evaluar las posibilidades de recuperación, con el objetivo de que puedan volver a su hábitat natural”, sostuvo Haudet.

En los recorridos se pueden observar especies autóctonas como maras y zorros, además de otros animales que se desplazan libremente por algunos sectores. La observación se hace de manera no invasiva, respetando el bienestar de los ejemplares, según indicaron desde Ambiente.

Obras patrimoniales y próximos pasos

El trayecto también incluye la recuperación de antiguos recintos y edificios patrimoniales. El jirafario está siendo acondicionado para actividades educativas y encuentros, mientras que el antiguo focario se transformará en un anfiteatro para propuestas culturales y recreativas.

Además, el Gobierno provincial llamó a licitación para refuncionalizar la Unidad de Servicio Puerta Norte, en el antiguo acceso al zoológico sobre avenida del Libertador, cerca del Cerro de la Gloria. El proyecto contempla restaurar edificios diseñados en 1941 por el arquitecto y paisajista Daniel Ramos Correa, sumar servicios gastronómicos y culturales y recuperar los sanitarios públicos.