El equipo de la NBA que vale más que todos y el negocio que ya roza los u$s200.000 millones

La NBA no para de crecer y sus números lo confirman: las 30 franquicias de la liga alcanzaron una valoración conjunta de u$s199.000 millones en 2026, un 21% más que el año anterior. El valor promedio por equipo trepó a u$s6.640 millones, según el relevamiento que publica Ámbito.

El podio lo lidera Golden State Warriors, con una valuación de u$s14.500 millones tras subir un 28% en doce meses. Detrás aparecen los New York Knicks, que con u$s12.800 millones y un alza del 30% desplazaron a Los Angeles Lakers al tercer puesto, con u$s12.500 millones.

La evolución refleja un cambio de fondo en la economía del deporte estadounidense: los equipos dejaron de ser solo organizaciones deportivas para convertirse en activos de entretenimiento. Sus ingresos combinan derechos de televisión, patrocinios, venta de entradas, hospitalidad y explotación comercial de los estadios.

La dimensión del fenómeno se ve en la serie histórica. En 2020, una franquicia promedio valía u$s2.350 millones. Seis años después, esa cifra se multiplicó: un 183% más, impulsada por la expansión comercial y las expectativas de crecimiento de la competencia.

Golden State Warriors, el activo más valioso

Los Warriors no solo lideran el ranking: también generan ingresos muy por encima del resto. La franquicia de San Francisco facturó u$s895 millones en la última temporada, sin contar lo que recibe del reparto central de la liga. Ese número supera en un 26% al de los Knicks.

Su fortaleza comercial se apoya en los patrocinios. La organización obtuvo alrededor de u$s190 millones por esa vía y proyecta superar los u$s200 millones con la llegada de Iren como sponsor de la camiseta. El acuerdo, valuado en más de u$s50 millones anuales, está entre los contratos de indumentaria más lucrativos de la historia del deporte profesional norteamericano.

El segundo puesto de los Knicks también muestra el peso de los mercados y las marcas. La franquicia neoyorquina llegó a u$s12.800 millones tras una suba interanual del 30%, mientras que los Lakers quedaron en u$s12.500 millones, con un incremento del 25%. La diferencia entre ambos es de u$s300 millones.

Más atrás se ubican Los Angeles Clippers (u$s8.210 millones), Chicago Bulls (u$s8.130 millones), Miami Heat (u$s8.050 millones) y Boston Celtics (u$s8.000 millones), el grupo que supera los u$s8.000 millones.

A escala internacional, Golden State también tiene un lugar destacado entre las franquicias deportivas. Su valoración solo queda por debajo de los u$s15.500 millones atribuidos a Dallas Cowboys, de la NFL.

El contrato de TV, motor de las valuaciones

El crecimiento de las franquicias está atado a la capacidad de la NBA para monetizar sus contenidos. La liga generó ingresos estimados por u$s13.700 millones en la última temporada, un 12% más que en el ejercicio anterior.

Uno de los principales impulsores es el nuevo acuerdo de derechos audiovisuales nacionales, valuado en u$s76.000 millones por 11 años. El contrato amplía la capacidad de generación de ingresos y aporta previsibilidad financiera a los equipos.

En ese marco, cada franquicia recibió aproximadamente u$s180 millones por el reparto de ingresos de la competencia. Ese flujo es clave, sobre todo para las organizaciones con menor capacidad de generación comercial propia.

Sin embargo, el crecimiento no se distribuye de manera uniforme. Según Sportico, las franquicias de la mitad superior del ranking registraron un aumento promedio del 26% en sus valuaciones. En cambio, los cuatro equipos de la parte baja mostraron un crecimiento promedio de apenas el 5%.

El mercado también refleja expectativas de ingresos futuros cada vez más altas. La valuación promedio de una franquicia equivale a 14,6 veces sus ingresos, uno de los múltiplos más altos entre las principales ligas deportivas de Estados Unidos. Ese indicador muestra cuánto está dispuesto a pagar el mercado por cada dólar de facturación anual, considerando el negocio actual y su potencial de expansión.

No obstante, las perspectivas también presentan riesgos. El final de algunos acuerdos de televisión local vinculados a FanDuel Sports Networks y los problemas financieros de Main Street Sports Group generan incertidumbre sobre los ingresos audiovisuales regionales. Frente a ese escenario, la NBA trabaja en el desarrollo de una plataforma propia para distribuir contenidos locales y reforzar el control comercial sobre sus transmisiones.

Las Vegas y Seattle, el próximo gran negocio

La siguiente etapa de expansión podría generar otra transformación en el valor de las franquicias. La liga analiza incorporar equipos en Las Vegas y Seattle y prevé tomar una decisión antes de que termine 2026.

La entrada de dos nuevas organizaciones ampliaría el mercado de la competencia y generaría ingresos extraordinarios para los propietarios actuales a través de los derechos de expansión. Las estimaciones para Las Vegas sitúan el costo de entrada en torno a los u$s10.000 millones.

Si ambas franquicias se incorporan bajo condiciones económicas similares, los actuales dueños podrían recibir más de u$s500 millones cada uno, de acuerdo con las proyecciones citadas. La cifra final dependerá de los términos de la operación y de la estructura que defina la liga.

El calendario también contempla el desarrollo de una plataforma de medios locales para la temporada 2027-2028, una iniciativa que podría modificar la distribución y comercialización de los partidos.

Con una valoración conjunta de u$s199.000 millones, la NBA llega a esta instancia con un negocio sostenido por los derechos audiovisuales, los acuerdos comerciales y el valor de sus marcas. La próxima expansión podría elevar todavía más ese patrimonio y convertir a las franquicias en activos aún más codiciados por inversores institucionales y grandes fortunas.