El empresario que llevó sponsors a la AFA rompió el silencio: "Actúan como una mafia"

Stephen Pearson, dueño de Sports Media Gaming, acusó a los dirigentes de la Asociación del Fútbol Argentino de no pagarle comisiones y de usar el nombre de Lionel Scaloni para cerrar un negocio que terminó en escándalo. El empresario inglés, con 30 años en el marketing deportivo global, habló con LA NACION y describió una experiencia que, según dijo, terminó costándole un cliente.

Pearson no es un novato. Fue el primer director comercial de la Premier League, se ocupó del marketing de la Champions League y trabajó con algunos de los patrocinadores más grandes del mundo. Su empresa, Sports Media Gaming, funciona desde hace 21 años. Pero asegura que lo que vivió con la AFA no tiene comparación: "Yo viví en carne propia toda la frustración de cómo funciona la AFA", disparó.

El acuerdo por PU Prime y la comisión que nunca llegó

Según contó, en marzo de 2025 fue el puente entre la entidad que preside Claudio "Chiqui" Tapia y PU Prime, una firma de trading de forex online que se sumó a la lista de sponsors de la Selección. Los documentos que menciona el medio indican que firmaron un acuerdo por 750.000 dólares: 500.000 al firmar y 250.000 en marzo de este año.

"La AFA nos hizo firmar un acuerdo de comisión con World Sports Solutions, del argentino Andrés Scornik, y cobramos el 10% del primer pago bastante rápido, pero cuando venció el siguiente pago de 250.000 en marzo de 2026, del que también nos correspondía 10%, la AFA simplemente dejó de respondernos, sin dar ninguna razón. Una estafa", lanzó Pearson.

Madrid, Scaloni y un evento que terminó en papelón

El mal trago no terminó ahí. De acuerdo con su relato, la AFA le cobró 50.000 dólares a PU Prime por un evento en Madrid en el que se había prometido la presencia del técnico de la Selección, Lionel Scaloni. Además, le facturaron otros 10.000 a Studio23, otra empresa vinculada a Scornik, para gestionar unos videos que ya estaban acordados y pagados en el contrato.

El encuentro se realizó el 19 de junio de 2025, en medio de una ola de calor extremo y en una cancha de fútbol. Scaloni no apareció, sin aviso previo. Los únicos representantes de la AFA fueron Leandro Petersen, Pablo Díaz y Javier Saviola. Todo se desarrolló en español, pese a que habían prometido traductores. PU Prime había enviado directivos desde Singapur y Australia, y había armado una campaña de marketing alrededor del entrenador. "Scaloni no se presentó y el evento fue vergonzoso", resumió Pearson.

La entidad se negó a devolver los 35.000 dólares que correspondían a la aparición de Scaloni, según el empresario. Consultado sobre si cree que el técnico sabía del evento, Pearson fue tajante: "En retrospectiva, creo que Scaloni ni siquiera estaba al tanto. Creo que usaron su nombre para que PU Prime pagara una tarifa más alta".

Videos que no servían y un cliente perdido

El contrato entre PU Prime y la AFA garantizaba la producción de tres videos cortos con jugadores de la Selección. Pero, según Pearson, la AFA exigió un pago extra de 10.000 dólares para producirlos, a través de Studio23, y advirtió que, sin ese pago, los videos no se harían. La factura llegó vía CAE Services LLC. El resultado, dice, fue desastroso: "Los videos que entregaron fueron de pésima calidad. No servían".

El desenlace fue la pérdida del cliente. "Las acciones de la AFA terminaron dañando la relación entre mi empresa y PU Prime, y terminamos perdiendo al cliente", afirmó.

"Un cáncer" y cartas legales

Pearson no se guardó nada. "La AFA es como un cáncer para la industria del marketing deportivo", remarcó. Y agregó: "Dependen de agencias internacionales como la nuestra para conseguir clientes y luego buscan cualquier excusa para estafarnos con el acuerdo de comisión. Y cuando los confrontamos, actúan como una mafia y nos amenazan a través de estudios jurídicos".

Tras publicar su experiencia en LinkedIn, contó que recibió una carta legal de la AFA al día siguiente. Según su versión, lo acusaban de difamación, de causar un daño público a su negocio internacional y de ejercer presión indebida para cobrar. "Les señalé que el post era factual y, por lo tanto, no podía ser difamatorio; que sus acciones habían dañado mi negocio con PU Prime; y que no podían hablar de presión indebida de nuestra parte para cobrar cuando habían pasado meses ignorando nuestros reclamos de pago", relató. "Buscaban intimidarme, pero me dan más determinación para exponer cómo trabajan".

El empresario también apuntó contra el modus operandi de la entidad. Dijo que la AFA cambia las empresas y cuentas bancarias a través de las cuales pagan los patrocinadores, y que luego usa esos cambios societarios para evitar pagar las comisiones. "Al menos otra agencia me contactó después de que posteé en LinkedIn y me comunicó que vivió lo mismo, por lo que no somos un caso aislado", aseguró.

Sobre las intermediarias designadas por la AFA, Pearson fue específico: "Descubrí que las direcciones en las facturas de las recaudadoras como TourProdenter y CAE Services eran simplemente edificios residenciales o casillas postales. Las direcciones web de las facturas llevaban a enlaces muertos o a sitios que no tenían ninguna relación con la empresa que cobraba. Sitios sin rostro, sin personas detrás".

Consultado sobre si está dispuesto a cooperar con la Justicia, no dudó: "Si tenemos información sobre nuestros tratos con la AFA que pueda ser importante para los fiscales en sus propias investigaciones, con gusto cooperaré".