El drama de los mineros varados en la puna: la esposa de uno de ellos rompió el silencio y apuntó contra Rio Tinto

Cuatro trabajadores quedaron atrapados durante cuatro días en medio de una tormenta de nieve en la puna catamarqueña. La empresa minera Rio Tinto está en el centro de las críticas por no haber activado un rescate a tiempo. Vilma Carrizo, esposa de uno de los operarios, denunció que la compañía siguió operando pese al temporal y que las máquinas prometidas nunca llegaron.

¿Qué pasó con los trabajadores?

La tormenta azotó la zona de Antofagasta de la Sierra, donde Rio Tinto extrae litio. Los cuatro mineros quedaron aislados dentro de una camioneta, con temperaturas de hasta 16 grados bajo cero y nevadas que superaban los dos metros. Según Carrizo, su marido la contactó el domingo por la noche desde un teléfono satelital. "Pensé que era una estafa. De tanta insistencia, atendí y era él pidiendo que no le corte porque no tenía comunicación con la empresa", relató.

A pesar de que avisó de inmediato al área correspondiente de la minera, la asistencia prometida nunca llegó esa noche. El lunes, su esposo volvió a comunicarse y confirmó que las máquinas de auxilio no habían aparecido. Ante ese panorama, él y un compañero decidieron abandonar el vehículo para buscar refugio a pie. "Por supervivencia, salió a buscar una máquina que supuestamente iba en esa dirección", explicó Carrizo. Mientras dos operarios permanecieron dentro de la camioneta, los otros dos caminaron a la intemperie. Según los equipos de rescate, uno de ellos tuvo que enterrarse en la nieve por las noches para resistir las temperaturas y no morir de hipotermia.

El rescate que llegó tarde

El miércoles por la mañana, bomberos voluntarios de Santa María y fuerzas de seguridad lograron despejar caminos bloqueados por acumulaciones de nieve de hasta dos metros. Los trabajadores fueron encontrados a pocos kilómetros de distancia entre sí, y el hallazgo fue calificado como "un milagro" por los socorristas. "Tiene congelamiento de miembros internos que le impide apoyar sus pies", lamentó Carrizo sobre el estado de salud de su esposo, que permanece internado.

La mujer detalló que los mineros estuvieron aislados a 4.000 metros de altura, sin posibilidad de comunicación directa con la empresa durante las horas más críticas. Carrizo apuntó directamente contra Rio Tinto por decidir "seguir operando pese a las inclemencias climáticas" y reclamó que las autoridades implementen protocolos de "invierno y de alerta temprana" para la actividad minera en la Puna. "Trabajar con 15 grados bajo cero no es humano para nadie, sobrevivieron tres días a la intemperie refugiados en un vehículo", expresó.

¿Habrá responsables?

El secretario de la Asociación Obrera Minera Argentina (AOMA), Gustavo Molina, confirmó que los cuatro trabajadores ya están bajo observación médica y que el gremio evalúa pedir explicaciones formales a la compañía sobre la demora en el auxilio. Según Molina, los rescatistas encontraron primero la camioneta con dos trabajadores en su interior, y minutos después hallaron a los otros dos, que se encontraban a pocos kilómetros. Esos dos trabajadores habían salido a caminar para buscar señal y poder alertar, y uno de ellos pasó las noches semienterrado en la nieve.

Consultado sobre una eventual responsabilidad de la empresa, el gobernador Raúl Jalil evitó anticipar conclusiones y señaló que el caso será analizado. "Vamos a tener una investigación de lo sucedido", indicó. La presión sobre Rio Tinto no se limita a las denuncias familiares. AOMA exige explicaciones formales y protocolos claros. La sociedad catamarqueña, conmocionada por el episodio, reclama que la empresa asuma su responsabilidad. El caso abre un debate más amplio: ¿Qué garantías existen para los trabajadores que enfrentan condiciones extremas en la puna?