El dique de Iglesia volvió a usar una compuerta que estuvo 10 años sin funcionar

La estructura que se había convertido en una incógnita durante años volvió a moverse: el descargador de fondo del Dique Cuesta del Viento, en Iglesia, quedó operativo otra vez tras una década fuera de servicio. La maniobra fue programada y la llevaron adelante la Dirección de Recursos Energéticos (DRE), EPSE y el Departamento de Hidráulica.

La puesta en marcha forma parte de las tareas preventivas de cara a la próxima temporada de mayores caudales y se concretó en el marco de COPRE. El objetivo central fue comprobar el funcionamiento de una pieza clave para el manejo del embalse, sobre todo frente a crecidas y acumulación de sedimentos.

¿Para qué sirve el descargador de fondo?

Ubicado en la parte inferior de la presa, el descargador permite evacuar agua cuando el embalse se encuentra por debajo de las cotas de operación normal. Esa capacidad es la que permite bajar el nivel rápidamente ante una emergencia o para hacer inspecciones. También posibilita la evacuación de sedimentos acumulados en el fondo.

La estructura cumple además un rol en el riego y el consumo: garantiza caudales en períodos de estiaje y libera capacidad del embalse antes de una creciente importante, lo que ayuda a amortiguar su impacto. Con estas funciones, su puesta en marcha representa una herramienta más para mantener el sistema preparado ante distintos escenarios hidrológicos.

Por qué estuvo 10 años fuera de servicio

El descargador permaneció inactivo aproximadamente una década por problemas en el blindaje de su desembocadura. Durante los últimos años se hicieron estudios técnicos para determinar las causas y evaluar alternativas de recuperación. La reparación concluyó en diciembre de 2025 y se financió a través de un fideicomiso minero. La maniobra de ahora sirvió para comprobar que la estructura funciona después de esas tareas.

Cómo se hizo la prueba

El operativo tuvo dos etapas. Primero se probaron aperturas y cierres parciales de la compuerta en la embocadura para verificar su funcionamiento; en ese momento aparecieron inconvenientes menores que se resolvieron en el acto.

Después se incorporó caudal con el equipo generador de la central para evitar que el material sedimentado ingresara a la zona de salida de la turbina al abrir la compuerta del descargador. Luego se hicieron aperturas parciales programadas, con distintos porcentajes y tiempos. Según el registro de la operación, el caudal fue subiendo de manera escalonada hasta alcanzar el 40% de apertura, momento en el que se cerraron todas las compuertas. La primera masa de agua liberada llegó al Dique Pachimoco, aguas abajo, alrededor de las 18:25.

Quiénes participaron

En la maniobra intervinieron cuatro ingenieros de la DRE, entre ellos especialistas en civil, electromecánica y agrimensura. También participaron tres ingenieros electromecánicos de EPSE junto con los equipos de operación y mantenimiento, y un ingeniero civil del Departamento de Hidráulica con personal a cargo de la operación del Dique Pachimoco. Antes de la prueba, los organismos notificaron a la población a través de medios periodísticos y de la Municipalidad de Jáchal.

Qué viene ahora

Tras esta primera puesta en funcionamiento, los organismos analizan repetir la operación en el corto plazo. La intención es seguir ajustando los mecanismos técnicos y humanos para este tipo de maniobras y mantener operativo un sistema estratégico para el manejo del agua y la respuesta ante posibles crecientes en la zona.