El diminuto país de 10 islas que desafía a la Argentina en el Mundial y ya no es un secreto

Un archipiélago de 520.000 habitantes se robó el corazón del planeta fútbol y este viernes se mide ante la Selección argentina en un partido histórico. Cabo Verde, hasta hace poco un punto casi invisible en el océano Atlántico, hoy es el centro de todas las miradas.

“Para nosotros ha sido una verdadera revelación. Este Mundial puso a Cabo Verde en un lugar del mundo que siempre soñamos ocupar”, confiesa Adalberto Vicente Días, cónsul honorario del país en Argentina desde 1994.

¿Dónde queda exactamente Cabo Verde?

Ubicado a unos 700 kilómetros de la costa de Senegal, frente al noroeste de África, el país está formado por diez islas, de las cuales ocho están habitadas. Su superficie es de apenas 4.500 kilómetros cuadrados, similar a la provincia de Tucumán.

Su economía se sostiene en el turismo, la pesca y los deportes náuticos. Playas de arena blanca, vientos perfectos para el windsurf y ciudades tranquilas conforman la postal que el gobierno busca promocionar.

“Es un país muy seguro. El turismo es una de nuestras principales fuentes de ingreso y todos colaboran para que quien nos visite quiera volver”, asegura Días.

Morabeza: la palabra que lo explica todo

Hay un término que, según el cónsul, resume el espíritu caboverdiano: morabeza. “Es la amabilidad, la gentileza con la que tratamos al turista. Desde la persona más humilde hasta quien tiene un gran hotel, todos hacen sentir bien al visitante”, detalla.

La música que abrió las puertas del mundo

Mucho antes del fútbol, Cabo Verde ya había logrado cierta fama gracias a la música. El cónsul recuerda especialmente a Cesária Évora, la cantante conocida como “la diva de los pies descalzos”. “Ella mostró nuestra cultura al mundo. Cantaba descalza porque así había crecido en Cabo Verde”, relata.

El Mundial que cambió todo

Si la música permitió que algunos descubrieran el país, el Mundial multiplicó esa visibilidad. Días admite que ni siquiera los propios caboverdianos imaginaban semejante campaña: “Nosotros hacíamos cuentas para ver si podíamos entrar como uno de los mejores terceros. Sabíamos que nos tocaban rivales enormes como España y Uruguay. Pero estos muchachos jugaron con el corazón”.

Todavía habla con emoción de aquellos partidos: “Tuvieron hambre de gloria. Se plantaron con mucho respeto frente a selecciones campeonas del mundo y dejaron una imagen extraordinaria”.

Ahora llega el mayor desafío: Argentina. “Será un partido muy especial. Pase lo que pase, Cabo Verde ya ganó algo muy importante: hoy el mundo sabe quiénes somos”, advierte.

La historia de los caboverdianos en la Argentina

La relación entre ambos países comenzó mucho antes del fútbol. Los primeros inmigrantes llegaron hace más de un siglo y se instalaron cerca de los puertos. Muchos eran marinos y encontraron trabajo en la navegación. “Donde había un puerto, había un caboverdiano”, cuenta Días, hijo de inmigrantes nacidos en las islas.

Su propio padre llegó después de la Segunda Guerra Mundial y, como tantos otros, debió enfrentar enormes dificultades para ingresar al país: “Algunos venían incluso escondidos como polizones entre el carbón de los barcos”. Esa solidaridad dio origen a las históricas asociaciones caboverdianas de Ensenada y Dock Sud.

Mucho más que un rival

Mientras los argentinos empiezan a conocer el nombre de Cabo Verde por el Mundial, Adalberto Vicente Días espera que el interés no termine cuando el árbitro marque el final del partido. “Me gustaría que descubrieran nuestras playas, nuestra cultura, nuestra música y nuestra forma de recibir a la gente. Somos un país pequeño, pero tenemos muchísimo para ofrecer”, repite.

Más allá del resultado frente a la Selección argentina, el pequeño archipiélago africano ya consiguió algo que parecía imposible hace apenas unos días: dejó de ser un punto perdido en el mapa para convertirse en un país del que todo el mundo habla.