El desierto que se convirtió en el nuevo paraíso ganadero de China y cómo impacta en Argentina

China, el mayor importador de carne vacuna del mundo, está transformando sus desiertos en extensos campos de pastoreo. Este cambio, impulsado por el cambio climático y una agresiva política de aranceles, podría sacudir el mercado global y afectar directamente a países exportadores como la Argentina.

En la región de Tongliao, en Mongolia Interior, una superficie árida del tamaño de Maryland se ha convertido en un vergel de maíz, pastos y bosques. El rebaño nacional de ganado de carne de China creció un 33% desde 2018, alcanzando casi 90 millones de cabezas, con cuatro millones solo en esa zona que antes era desértica.

"La situación se invirtió: la arena retrocede, la vegetación avanza", aseguró Shen Zhixin, ingeniero forestal local. Los veranos más lluviosos en el norte del país, producto del cambio climático, son la clave de esta metamorfosis.

¿Qué significa esto para el mercado mundial?

China compra dos tercios de las exportaciones de carne argentina. Pero ahora, con su producción local en alza, Pekín impuso cuotas y aranceles de hasta 55% para proteger a sus ganaderos. Esto ya generó tensión con Australia y Brasil, y un fuerte impacto en los precios internacionales.

La estrategia china no se limita a criar más animales. También busca mejorar la calidad genética mediante inseminación artificial con razas como Simmental y Angus. "Los híbridos se adaptan mejor y crecen más rápido", explicó Guo Jie, funcionaria local.

El costo social de la nueva política

La caída de los precios en 2024, de 21%, golpeó a millones de familias rurales que habían invertido todos sus ahorros en ganado. Para evitarlo, el gobierno limitó las importaciones a 2,69 millones de toneladas este año, una medida que ya muestra resultados: los precios mayoristas subieron 17,6% desde marzo.

Mientras tanto, Tongliao se convirtió en un polo de energía eólica y la prosperidad llega a los hogares. "Antes viajábamos a pie o en camello; hoy casi todos tienen auto", celebró Shen.