El desafío de Misiones ante la nueva Ley Penal Juvenil: 7 adolescentes en la UP IV

El próximo sábado 5 de septiembre entra en vigencia el nuevo Régimen Penal Juvenil, que baja de 16 a 14 años la edad de responsabilidad penal. En Misiones, el Servicio Penitenciario Provincial ya se prepara para afrontar el cambio, con una estructura que incluye cuatro Ce.Mo.AS y una unidad específica para varones, pero que reconoce como un desafío la ampliación del universo de adolescentes alcanzados.

La directora del Servicio Penitenciario Provincial, Valeria Mereles, explicó que la institución viene trabajando con adolescentes desde hace años, aunque admitió que la nueva ley representa un reto mayúsculo. "Para nosotros es un desafío grandísimo", afirmó, al tiempo que destacó la necesidad de un trabajo articulado con otras áreas del Estado.

Qué cambia con la nueva ley

La reforma, que modifica el sistema vigente desde 1980, establece un régimen específico para adolescentes de entre 14 y 18 años. Además, fija límites al encarcelamiento: la prisión efectiva queda excluida para delitos con penas de hasta tres años, se prohíbe la prisión perpetua y se establece un máximo de 15 años de condena.

La estructura que ya existe en Misiones

Los Centros Modelo de Asistencia y Seguimiento (Ce.Mo.AS) fueron creados en 2019 y funcionan como instancia previa y obligatoria al ingreso de un adolescente al sistema penal provincial. Actualmente hay cuatro: en Posadas, Oberá, Eldorado y Puerto Rico. Según los datos relevados, hay siete adolescentes en el dispositivo de Posadas, nueve en Oberá y uno en Eldorado.

Mereles explicó que el Servicio Penitenciario trabaja desde hace cinco años en estos espacios, lo que permitió formar personal con una preparación diferente a la destinada al sistema de adultos. "Son chicos, son niños, son menores donde nosotros tampoco tenemos toda la capacidad para trabajar con ellos", reconoció.

La funcionaria detalló que uno de los primeros objetivos es recuperar el vínculo con la familia. A partir de allí se trabaja con educación, capacitación en oficios, salud y adicciones. En los dispositivos se ofrecen talleres de música, cocina, peluquería, corte y confección, entre otras propuestas.

El trabajo no se limita al adolescente: los equipos también detectan situaciones familiares complejas y articulan con otros organismos estatales para asistir a ese grupo familiar. Esta experiencia, señaló, permitió reducir la cantidad de adolescentes alojados en el Instituto Correccional de Menores Varones.

La unidad para adolescentes

El Servicio Penitenciario cuenta además con el Instituto Correccional de Menores Varones, donde actualmente se encuentran siete adolescentes varones de 17 años. La unidad está organizada en dos módulos y ofrece actividades de reinserción social, como talleres de panadería, fidería, refrigeración y huerta. También funciona una Comunidad Terapéutica con propuestas de música y biblioteca, además de establecimientos educativos para nivel primario y secundario.

La nueva legislación obliga a mantener separados a los adolescentes de las personas adultas privadas de la libertad, por lo que la capacidad y las condiciones de alojamiento adquieren relevancia frente a la ampliación de la edad de responsabilidad penal.

Mereles reconoció que la formación histórica del Servicio Penitenciario estuvo orientada principalmente al trabajo con población adulta. Por eso, se vienen realizando capacitaciones y reuniones con el Poder Judicial, el Ministerio de Adicciones y otras áreas para definir cómo será la intervención en cada caso.

Adicciones, familia y educación

Para Mereles, uno de los principales puntos de intervención será el abordaje de las adicciones y los problemas familiares. "La mayoría de los casos lamentablemente viene de esta problemática", señaló al referirse al consumo y la necesidad de intervención de otras áreas.

La funcionaria sostuvo que el trabajo penitenciario no puede desarrollarse de manera aislada y que el acompañamiento debe involucrar a profesionales de distintas disciplinas. En ese sentido, consideró que la experiencia acumulada por los Ce.Mo.AS constituye una herramienta para la implementación de la nueva ley. "Todos estamos en una misma mesa con una misma problemática", resumió.