El decreto que cambió la historia de San José: 133 años de su refundación
¿Sabías que un decreto presidencial de 1892 cambió el destino de un pueblo misionero? Hoy San José celebra 133 años de su refundación, pero su historia es mucho más profunda. Descubrí los secretos de sus orígenes jesuíticos y su legado.
Un 14 de agosto, pero de 1892, un decreto firmado por el presidente Luis Sáenz Peña marcó el destino de una localidad misionera. Ese día se aprobó la mensura y subdivisión de la Colonia de San José, trabajo realizado por el agrimensor Juan Queirel, y quedó sellada la refundación del pueblo. Hoy, San José celebra su aniversario número 133, pero su historia se remonta a mucho antes, a una reducción jesuítica que sobrevivió a guerras y traslados.
¿Cómo nació San José?
Los registros históricos indican que el origen de San José fue la reducción jesuítica de San José de Ita-Cuá. Sin embargo, los constantes ataques de los bandeirantes frenaron su crecimiento hasta que la batalla de Mbororé puso fin a esas incursiones.
Tras ese conflicto, la localidad fue reubicada entre Apóstoles y Candelaria, cerca de las nacientes de los arroyos Pindapoy Grande y San José. En ese nuevo emplazamiento se instaló una posada para viajeros, que se hizo conocida por su clima saludable, al punto de que sacerdotes enfermos llegaban hasta allí para recuperarse. La economía de entonces se sostenía principalmente en la ganadería, y hay registros de que San José aportó a la tropa del general Manuel Belgrano unos 100 indios de caballería.
El camino hacia la refundación
Recién el 2 de diciembre de 1887, la Gobernación de Corrientes (que tenía anexada a Misiones) declaró a San José como pueblo. En la década de 1890, el agrimensor Juan Queirel trazó y mensuró el pueblo y la colonia actuales, ubicados apenas unos kilómetros al oeste de la reducción original. Un decreto de 1928, considerado fatídico, le quitó a las ruinas de la misión la categoría de Reserva Histórica, pero pese a ello y al constante saqueo, todavía se conservan escalinatas, el templo y paredes de la escuela.
El impulso económico definitivo llegó en 1910 con la estación del ferrocarril, que facilitó la instalación de aserraderos, plantas de yerba mate y procesadoras de jugos, como la importante empresa Pindapoy. La colonia, mientras tanto, se dedicaba principalmente al cultivo de yerba mate y cítricos.
¿Qué dicen los historiadores sobre su origen?
El historiador Pablo Pastells, en su “Historia de la Campaña de Jesús”, relata que la Reducción Jesuítica de San José fue fundada en 1633 cerca de la Serranía del Tapé, huyendo de los Mamelucos y Portugueses de Brasil. En 1638, la reducción transmigró hacia los márgenes orientales del Paraná. Según Félix de Azara, en 1660 se trasladó a su lugar definitivo, al NE de las nacientes del arroyo Pindapoy, en la región serrana del Tabiapú. Aún no se conocen precisiones sobre su ubicación exacta entre 1638 y 1660.
Hay escritos que describen que el general José Gervasio Artigas cruzó el Paraná por el Paso San José, puerto de la extinguida Reducción de San José, en el primitivo puerto de Anunciación y de Santa Cruz de Itapúa, en la ribera izquierda del río Paraná. Estas referencias permiten deducir que la reducción de San José de Itacuatiá, del río Toropí en el Tapé, entre 1638 y 1660 estuvo asentada provisionalmente en el ejido de la fracasada Reducción de la Anunciación de Nuestra Sra. de Itapúa, donde hoy se encuentra la ciudad de Posadas, capital de Misiones.
Las Misiones Jesuíticas fueron creadas por la Compañía de Jesús, por orden real de la Corona de España del 30 de enero de 1609. La Reducción de San José, en 1660, fue destruida junto con las de San Carlos y Apóstoles, y con el tiempo las reducciones de Misiones se fueron despoblando hasta convertirse en ruinas.
Repoblación y conflictos
Antes de la Guerra del Paraguay, en 1860, estas regiones se repoblaron. Pero la invasión de Solano López estableció una guarnición en San José en 1849 y después volvió a destruir todo su progreso.
Tras la guerra, estas tierras pasaron a depender de la provincia de Corrientes hasta el 22 de diciembre de 1881, con la federalización del Territorio de Misiones. El 27 de septiembre de 1887, el Gobierno de Corrientes decretó la creación y subdivisión de varios pueblos donde ya había poblaciones reducidas, entre ellos San José. Sin embargo, esas subdivisiones no se concretaron hasta que el Gobierno Nacional, en 1891, ordenó que el ingeniero Juan Queirel subdividiera el actual pueblo y su colonia, compuesta por 8.000 hectáreas.
Antes de la llegada de Queirel, los pobladores residían al este y al sur de las ruinas jesuíticas. Con la subdivisión, el pequeño vecindario se trasladó, fortalecido por otras familias, y así comenzó la población actual. Entre los primeros propietarios de solares se encontraban Francisco Bordas, Francisco Pereyra, Yango Novais, Emilio Kopistinki, Jerónimo Rodríguez, Casiano Carballo, Francisco Bueno, Francisco Domínguez y Marciano Claro.
San José en la actualidad
San José se ubica en el sur de Misiones, en el Departamento de Apóstoles, y es un punto marcado por la industria yerbatera, maderera y agrícola, además de zonas de acampe y bellos saltos en medio de serranías. Su riqueza reside en su pasado como reducción jesuítica guaraní y en la simpleza de su gente, de variado origen europeo. Es uno de los ingresos obligados a Misiones desde Corrientes, a poco más de 50 km de Posadas por la ruta Nacional 105 y a solo 350 km de Iguazú.
Parque Provincial de la Sierra
El Parque Provincial de la Sierra, “Ingeniero Agrimensor Raúl Martínez Crovetto”, es un área natural protegida creada por la Ley Provincial 3221, sancionada el 22 de agosto de 1996, sobre terrenos fiscales de la Colonia Félix Ortiz de Taranco. Tiene unas 1.088 hectáreas y su nombre honra al profesor Raúl Martínez Crovetto, reconocido estudioso argentino. Su objetivo es preservar un espacio de transición entre la selva mixta del norte y los campos y malezales del sur de Misiones y norte de Corrientes.
Su principal atractivo son los 5 saltos o cascadas accesibles por un sendero peatonal de más de 2.500 metros: Salto Colmena Milenaria, Salto El Ceibo, Salto Golondrina, Salto La Gruta y Salto Yateí. La flora incluye laurel, guatambú, palo rosa, cedro, lapacho y cocó, entre otros; la fauna, venados, zorros, osos meleros, pacas, acutís, monos caí y ositos lavadores. También es rico en aves, como el tucán grande, el arasarí fajado y varias especies de carpinteros, mosquetas, chincheros, arañeros y fruteros.
El Instituto Gentilini
El Instituto Agrotécnico Gentilini, con casi 100 años de historia, está en el corazón de San José. Las tierras pertenecían a Pascual Gentilini, un visionario pionero de la colonización de Misiones, oriundo de Azul, provincia de Buenos Aires. Donó sus campos al estado con la condición de que se estableciera una escuela agrícola. En septiembre de 1925, la congregación salesiana se hizo cargo de las tierras, y el 23 de febrero de 1927 llegó el sacerdote Juan Bautista Guerra con tres hermanos coadjutores a la estancia “El Saturno” para fundar la escuela, que comenzó a funcionar en mayo de 1931 con 6 alumnos.
El lema del Gentilini es “formar buenos cristianos y honrados ciudadanos”. Ofrece dos modalidades: residencia y externado. Tiene 7.200 hectáreas, con aulas, capilla, biblioteca, sala de informática y sectores de producción propia. Su producto insignia es la yerba mate Don Bosco. Además, hay parcelas de cultivos, hierbas aromáticas y viveros de especies nativas y exóticas. Una planta de yerba, plantada por el propio Gentilini hace más de 100 años, sigue en pie, testimonio del vínculo entre hombre y naturaleza.
