El dato que define la apicultura santiagueña: 100.000 colmenas y un desafío climático que no da tregua

El especialista Ariel Ledesma analizó el presente del sector en un programa por streaming y puso sobre la mesa los números que explican su peso en la economía provincial. La apicultura santiagueña combina el aprovechamiento del monte nativo con una estructura productiva que, según los datos del INTA, sostiene unas 100.000 colmenas activas.

La actividad involucra a cerca de 100.000 apicultores en todo el territorio, de los cuales unos 60.000 mantienen sus inscripciones al día. Esa base productiva convive con una marcada segmentación: apenas el 5% de los productores maneja más de 500 colmenas, mientras que el corazón del sector lo integran pequeños y medianos emprendedores que tienen entre 25 y 350 colmenas.

Un clima propicio, pero con zonas bajo la lupa

Las condiciones ambientales de Santiago del Estero son altamente favorables tanto para la apicultura convencional como para la orgánica. Sin embargo, hay áreas delimitadas —principalmente en el norte y el sudeste provincial— donde la aplicación de agroquímicos en cultivos extensivos es más intensa y exige un monitoreo permanente.

Frente a ese escenario, el sector avanza hacia un mejor manejo de los insumos y una aplicación responsable de bioinsumos, incluso en zonas de riego. Ese cambio trajo aparejado un aumento en la demanda de agentes polinizadores y consolidó a la abeja como un engranaje clave tanto en cultivos intensivos y de servicio como en el monte nativo.

Sanidad: la varroasis y el riesgo de la trashumancia

En materia sanitaria, el control de la varroasis es el desafío que cualquier plan de trabajo debe priorizar. A eso se suma la trashumancia —el traslado estacional de colmenas desde otras provincias—, que representa un factor de riesgo ambiental y sanitario por la humedad de la pampa húmeda, capaz de propiciar patologías internas en las colmenas locales.

Para garantizar la inocuidad y la calidad comercial, los protocolos recomiendan trabajar con colmenas estándar y melarias del tipo mediacalsa. Ese formato permite completar la cosecha en periodos óptimos de 7 a 10 días cuando el clima acompaña y facilita la diferenciación de mieles florales, como las de algarrobo o mistol.

La trazabilidad es, en ese sentido, la columna vertebral de la apicultura moderna. Cumplir con porcentajes de operculación en los panales superiores al 75% y sostener buenas prácticas en las salas de extracción habilitadas asegura que el producto final conserve sus propiedades naturales e identitarias.

Agua y diversificación: las claves para crecer

Según el análisis de Ledesma, iniciarse en la apicultura no exige necesariamente grandes inversiones en tierras propias, ya que el modelo suele apoyarse en acuerdos estratégicos con dueños de campos forestales o bosques nativos. Pero el conocimiento profundo del entorno y de la oferta floral resulta indispensable para el sustento y el desarrollo de las colmenas.

“El manejo eficiente del agua constituye otro de los factores críticos frente a las variaciones climáticas de la región. Garantizar fuentes hídricas constantes en los apiarios es vital para contrarrestar las altas temperaturas estivales y asegurar el bienestar de las abejas durante los periodos de mayor exigencia ambiental”, planteó el especialista.

Además de la miel, el sector explota subproductos de alto valor comercial y medicinal como el propóleo y la cera. Producir cera propia dentro del circuito y comercializar material vivo aparecen como alternativas sólidas para mejorar la rentabilidad de los emprendimientos.

Con la mirada puesta en el futuro, la apicultura santiagueña reafirma su potencial no solo por el volumen de miel sino por la diversificación hacia propóleos, cera y material vivo. La capacitación continua, el cuidado de los recursos hídricos y la sanidad integral son las patas que sostienen una actividad con horizontes de expansión y valor agregado.