El cuello de botella que frenaba a la minería en San Juan estaría cerca de destrabarse

Las exploradoras mineras de San Juan llevan años con un problema que les cuesta tiempo y plata: las muestras de mineral viajan a Perú, Chile o destinos más lejanos para ser procesadas, porque en la provincia no había laboratorios que hicieran ese trabajo. Con la llegada de GeominLab al Parque Industrial de Pocito, esa situación podría empezar a revertirse.

La iniciativa tiene inversores nacionales y jefatura sanjuanina. El responsable del área técnica es Gustavo Zabala, ingeniero con más de 30 años en el sector minero de la provincia y ex trabajador de Veladero, que se sumó al grupo inversor Karsten. Su conocimiento del rubro le permitió ver de cerca los problemas que enfrentan los proyectos locales.

Por qué las muestras viajaban al exterior

Cuando la demanda de exploradoras y operadoras se dispara, las empresas mandan sus muestras a laboratorios de otros países para obtener resultados con certificación internacional. Eso demora procesos clave como los informes de factibilidad o los PEA, que dependen de esos resultados. También complica los controles de mineral en minas que ya están en producción.

Zabala agregó que hay casos en los que "se pierden muestras, lo que implica que se pierde también todo el trabajo detrás, la exploración, la perforación y la logística".

Certificaciones y capacidad operativa

El laboratorio todavía está en camino de completar sus certificaciones. Ya cuenta con declaración de impacto ambiental y normas ISO 9001, y trabaja para obtener el aval ISO/IEC 17025, que acreditará formalmente su competencia técnica y lo pondrá a nivel internacional.

Zabala dijo que estarán listos para tratar muestras en esta campaña de exploración, que podría demorarse por las fuertes tormentas de invierno. La capacidad instalada es de 45.000 ensayos mensuales, equivalentes a unas 15.000 muestras de roca, y pueden "trabajar las 24 horas al día, los 7 días de la semana y todo el año si en algún momento hace falta". Tienen un área de geología para exploración y otra metalúrgica.

Un laboratorio con personal sanjuanino

GeominLab surgió de Zabala y la familia Karsten, dueña del grupo inversor homónimo. Brenda Karsten, una de sus integrantes, vive en San Juan desde hace 10 años y contó que además de los motivos económicos, la iniciativa es "una forma de arraigarme más en San Juan". La gerencia estará compuesta por Zabala y su esposa, amiga de Karsten.

El jefe del área técnica señaló que incorporaron técnicos y profesionales sanjuaninos "recibidos en la provincia y que tienen experiencia en el sector minero y conocen las necesidades". Aunque todavía no prueban muestras, ya iniciaron la validación de los equipos y tienen cerca de 12 personas activas. Calculan que duplicarán ese número cuando empiecen a ofrecer servicios.

La idea es seguir buscando talento local y avanzar con acuerdos con la UNSJ y escuelas cercanas a la sede en el Parque Industrial de Pocito. Para Zabala, la cercanía es una ventaja para los empresarios mineros: "Vamos a implementar que el laboratorio esté abierto a los clientes, que puedan ir y ver cómo va el trabajo en el lugar, que es mucho más fácil porque estamos cerca y no tienen que salir de la provincia o el país".