El creador del techno murió en un hotel de México: qué encontraron en la habitación

El productor estadounidense Juan Atkins, una de las figuras fundacionales del techno de Detroit, falleció a los 64 años en Ciudad de México. El músico fue hallado inconsciente en la habitación de su hotel durante la noche del 31 de octubre y murió luego de sufrir un infarto, según confirmó su agencia Greensmith Artists.

Atkins tenía previsto presentarse en el club YuYu de la capital mexicana. La noticia sacudió a la escena electrónica internacional y desató una ola de homenajes.

El adiós de sus pares y de Detroit

Kevin Saunderson, compañero de ruta desde la adolescencia, lo despidió como un visionario que abrió el camino para las generaciones que vinieron después. Desde la política también hubo reconocimiento: la alcaldesa de Detroit, Mary Sheffield, subrayó su aporte a la cultura de la ciudad y recordó cómo llevó un sonido nacido en espacios pequeños hasta escenarios de todo el mundo.

De Belleville al mundo

Nacido en Detroit en 1962 y criado en Belleville, Atkins respiró música desde chico: su padre era promotor de conciertos y sus primeros pasos fueron con la guitarra y el bajo en bandas de garage y funk. El quiebre llegó a los 15 años, cuando compró su primer sintetizador, un Korg MS-10, y empezó a explorar el terreno de los instrumentos electrónicos.

En la escuela conoció a Derrick May y a Saunderson, con quienes formó el grupo que pasó a la historia como los “Tres de Belleville”. Los tres músicos afroamericanos armaron una propuesta que cruzaba los ritmos del funk y el disco con la experimentación electrónica de bandas europeas como Kraftwerk y Yellow Magic Orchestra, sumando además influencias del house de Chicago.

El término techno no salió de la nada: Atkins lo tomó de conceptos que había estudiado en una materia vinculada con los estudios del futuro. Esas ideas sobre los cambios tecnológicos las trasladó a una corriente musical que con el tiempo se expandiría por todo el planeta.

Cybotron, Model 500 y un sello propio

Uno de sus primeros grandes movimientos fue en 1980, cuando creó Cybotron junto a Richard Davis. El dúo editó temas como Alleys of Your Mind y en 1983 lanzó el álbum Enter, impulsado por el alcance de Clear. Ese corte vendió más de 50.000 copias en el circuito under y se volvió una referencia del género; años más tarde, Missy Elliott lo sampleó en Lose Control.

Tras la separación de Cybotron en 1985, Atkins siguió su camino como Model 500. Con ese alias publicó No UFO's, una de las composiciones más representativas del techno. También fundó Metroplex, un sello discográfico que funcionó como plataforma para distintos productores de Detroit.

En las décadas siguientes continuó editando música bajo otros seudónimos, entre ellos Infiniti y Audio Tech. Además, desarrolló proyectos internacionales como Borderland, junto al productor alemán Moritz von Oswald.

Detroit, la raíz de todo

La música de Atkins estuvo atravesada por la realidad social y económica de su ciudad. A fines de los años 70 y comienzos de los 80, Detroit vivía una crisis marcada por la desindustrialización y el deterioro de su estructura fabril.

En ese contexto, el músico convirtió herramientas tecnológicas asociadas a la producción industrial en instrumentos de creación artística. Usó cajas de ritmo como la Roland TR-909 y secuenciadores para construir un sonido que se alejaba de la rutina de las fábricas y encontraba un nuevo espacio de expresión en las pistas de baile.

Su propuesta también recibió el influjo de la ciencia ficción y el cyberpunk. En distintas entrevistas, Atkins explicó que sus composiciones tenían una intención social y buscaban generar reflexión, más allá del entretenimiento. Para él, el trabajo de un DJ y un productor también consistía en impulsar cambios e imaginar otros futuros.

Aunque el techno se expandió internacionalmente y encontró nuevos centros en ciudades como Berlín, Ámsterdam e Ibiza, la identidad sonora de Detroit se mantuvo como una de sus raíces fundamentales.

La muerte de Atkins llega después de que reactivara Cybotron en 2023, con planes de lanzar nuevo material y volver a los escenarios. Su trayectoria dejó una marca decisiva en la música electrónica y en las generaciones de artistas que encontraron en su obra un punto de partida.