El Colo, el DJ que hizo bailar a Centenario, firmó con la discográfica de Rodrigo y Gilda

Francisco Barrera pasó más de 15 años detrás de una consola en Centenario. Hoy, a los 13 años de edad ya musicalizaba fiestas, acaba de firmar un contrato con Magenta Discos para grabar tres álbumes de cumbia.

El nombre de El Colo DJ es conocido en cada salón de fiestas de la región. Durante años, Francisco Barrera se encargó de animar cumpleaños, casamientos y noches de boliche con sus equipos de sonido. Pero un día decidió cambiar de rol: dejó la consola y se puso frente al micrófono para cantar cumbia.

Ese giro no fue improvisado. Su historia con la música empezó en su casa, cuando su papá, también DJ, le transmitió la pasión por mezclar canciones. A los 13 años ya estaba detrás de una consola y, con el tiempo, armó su propio emprendimiento con el que recorrió la zona.

De las fiestas al escenario

"Viernes, sábado, laburaba a full, todos los fines de semana. Tenía mucho trabajo con el tema de los equipos de sonido", recuerda Francisco sobre esos años. Las jornadas podían empezar a las siete de la tarde y terminar a las siete de la mañana, cuando ya no quedaba ningún invitado.

Después de más de una década con ese ritmo, buscó otra forma de seguir viviendo de la música sin pasar toda la noche trabajando. "Dije: 'Bueno, me voy a la cumbia. Total, el show dura 45 minutos. Hago lo que me gusta sin estar toda la noche trabajando'", cuenta sobre la decisión que lo llevó a cantar.

Hoy, además de ser la voz principal, toca el teclado, la batería, el bajo y la guitarra, y compone y produce sus propios temas. La consola quedó atrás, pero la pasión por la música sigue intacta.

Una oportunidad que cambió el rumbo

El paso de DJ a cantante se consolidó gracias a un encuentro inesperado. Francisco conoció al cantante del grupo La Rama, una banda de cumbia con más de 25 años de trayectoria, y entre ambos surgió una amistad. El artista lo escuchó cantar y tocar el teclado, y le propuso grabar un tema juntos.

Esa colaboración le abrió las puertas del ambiente tropical: empezó a vincularse con otros referentes y a participar en producciones junto a Repiola, El Aspirante y otros artistas reconocidos. "Es una bendición. Los artistas vinieron a Centenario, a Neuquén, grabamos los videoclips. Me dieron una mano para que yo pueda crecer artísticamente", valora.

Sin embargo, el camino no fue fácil. Según contó, durante mucho tiempo se encontró con puertas cerradas porque todavía no era conocido y necesitaba construir antecedentes que respaldaran su trabajo. "Me costó mucho más que a los demás, porque no vengo de una familia de plata. Todo lo que hice fue a pulmón", confiesa.

Un contrato para dar el gran salto

La oportunidad de llegar a Magenta Discos apareció a través de Gonzalo, representante del grupo Los Dinos, quien escuchó su trabajo y le propuso acompañarlo para presentarlo ante la discográfica. Al principio, Barrera creyó que se trataba de una broma. Pero la propuesta se convirtió en un contrato de tres años para grabar tres discos, que se realizarán en estudios de Neuquén.

Para Francisco, conocer los estudios de Magenta fue una experiencia que nunca pensó vivir. Con más de medio siglo de historia, Magenta es la discográfica más antigua de Argentina y tuvo entre sus filas a Rodrigo, Gladys "La Bomba Tucumana" y Gilda, nombres emblemáticos de la movida tropical. "Imaginate un chico de acá de Centenario, que la mayoría de las veces tuvo muy pocas posibilidades, y que hoy puede entrar a la casa de la música, a la industria. Todo con un trabajo a pulmón", reflexiona, aún incrédulo.

El proyecto ya está en marcha: uno de los discos está terminado y actualmente trabaja en el segundo, con el objetivo de completar el tercero durante el próximo año. El repertorio incluye canciones propias y colaboraciones con artistas del Alto Valle, incluso de otros géneros, a quienes invita a sumarse.

Hasta ahora, Francisco impulsaba sus canciones con sus propios recursos y las compartía a través de sus redes y su canal de YouTube, @ElColoNeuquen. Con el sello, espera llegar a públicos más amplios y aprovechar una estructura de promoción que sería difícil sostener por su cuenta.

Una carrera con mucho por delante

El músico continúa buscando oportunidades para presentarse en festivales y eventos culturales de la provincia. Entre sus objetivos están la Fiesta de la Confluencia y los aniversarios de las localidades neuquinas. Según contó, lleva varios años postulándose para participar de esos eventos, aunque hasta el momento no consiguió una convocatoria.

Su trabajo ya cuenta con declaraciones de interés cultural municipal y provincial, esta última reconocida en la Legislatura de Neuquén. A esos reconocimientos se sumó recientemente la nominación a los premios Verbel, una distinción que recibió como una señal de valoración de su recorrido. "Ya el hecho de que me tengan en cuenta para un premio tan importante, para mí, ya es haber ganado", expresó.

Aunque hoy se presenta como cantante, Francisco conserva algo de sus años como DJ: las ganas de generar un clima de fiesta y conectar con personas de distintas edades. Sus canciones, que al principio imaginaba para un público de su generación, también empezaron a llegar a chicos y adultos mayores.

Por eso, busca transmitir un mensaje a quienes lo escuchan, especialmente a los que sueñan con abrirse camino en un ámbito que no siempre ofrece oportunidades fáciles. "Hay que seguir para adelante, por más que haya piedras en el camino. El éxito está ahí, a la vuelta", afirma.

En su recorrido, Francisco encontró el respaldo de su familia, sus amigos y los vecinos que lo acompañaron desde sus primeras presentaciones. También valora a los artistas que aceptaron grabar con él cuando todavía estaba construyendo su nombre. "Me hubiese encantado tener gente que me guiara. Me di contra la pared un montón de veces, pero aprendí", reconoce. Por eso, además de seguir creciendo con sus propias canciones, busca compartir lo aprendido y ayudar a que otros artistas de la región encuentren oportunidades que a él le costó conseguir.

La firma con la discográfica abre una nueva etapa, pero no borra el camino recorrido. Francisco sigue trabajando en la Municipalidad, componiendo y preparando sus próximos discos desde Centenario. Desde ahí, con la experiencia de quien aprendió a avanzar incluso cuando las puertas no se abrían, se prepara para llevar su música cada vez más lejos.