El City arrasa en la Premier, pero una quita de puntos lo mandaría a la B
El club que gana todo en la cancha ahora enfrenta un fallo que podría mandarlo a la segunda división. Los clubes ingleses ya se relamen con lo que vendría después.
El Manchester City lidera la Premier League con puntaje perfecto tras siete fechas, pero el futuro del club pende de un hilo. Según adelantó el Daily Mail, una comisión independiente de la Premier League lo declararía culpable en cerca de 100 de los 114 cargos por irregularidades financieras cometidas entre 2009 y 2018, y la sanción podría ser histórica.
Las fuentes citadas por el medio británico dejaron trascender que el castigo incluiría un descuento de puntos lo suficientemente severo como para enviar al equipo a la Championship, la segunda división, además de una multa económica elevada. El club ya presentó una apelación en la que alega errores de derecho en la investigación y busca evitar cualquier penalidad deportiva, reduciendo todo a un pago en dinero.
El Daily Mail descarta un escenario todavía más grave, como la expulsión de la Premier para caer en la League Two (cuarta categoría). Pero el recorte de unidades podría ser tan grande que el City pasaría dos temporadas en la Championship.
Un arranque inmaculado que no alcanza
En lo deportivo, el conjunto dirigido por Enzo Maresca tras una década con Pep Guardiola no afloja: ganó los siete partidos que jugó y es el único puntero. En el último mercado de pases contrató a Enzo Fernández por 145 millones de euros, un récord para la institución.
El volante argentino habló del tema en una entrevista con LA NACION y eligió la cautela: “Son cuestiones que maneja el club y en las que nosotros, como jugadores, no podemos intervenir demasiado. Tratamos de concentrarnos en entrenar, jugar y ganar. Obviamente uno está informado de lo que pasa, pero no tendría sentido desgastarnos con algo que no depende de nosotros”.
Doping financiero: la acusación de fondo
La imputación central apunta al dopaje financiero que el City habría aplicado durante nueve años, un período en el que conquistó tres Premier (con Roberto Mancini, Manuel Pellegrini y Guardiola), dos FA Cup y cuatro Copa de la Liga (Carabao). Según el dictamen, entre 2009 y 2018 el club firmó contratos de patrocinio simulados para inflar artificialmente sus ingresos.
Un informe del diario El País detalla la magnitud: de los 1118 millones de euros registrados como auspicios de empresas de Abu Dabi —con Emirates Airways a la cabeza—, compañías directa o indirectamente vinculadas a los propietarios, apenas unos 150 millones habrían sido pagados efectivamente por patrocinadores reales. Los 900 millones restantes fueron inyectados directamente por el Abu Dabi United Group for Development and Investment (ADUG), la empresa de capital riesgo que sirvió de vehículo para comprar el club y cuyo dueño es el jeque Mansour bin Zayed al Nahyan, miembro de la familia real emiratí y vicepresidente de los Emiratos Árabes Unidos.
Ese dinero extra le permitió al City invertir 1190 millones de euros en refuerzos, según Transfermarkt, muy por encima del Barcelona, segundo en la lista con 612 millones. Varios clubes ingleses esperan la sanción con expectativa: podrían reclamar compensaciones deportivas —que se le adjudiquen títulos ganados por el City— y económicas por competencia desleal.
El antecedente del TAD y el respaldo de Guardiola
Hace seis años, el City logró revertir parcialmente una condena de la UEFA que incluía dos años de exclusión de las copas europeas y una multa de 30 millones de euros. El club recurrió a la Corte de Arbitraje del Deporte de Lausana y el TAD concluyó que las acusaciones de financiación mediante patrocinios a precios inflados fuera de mercado no estaban suficientemente probadas, dejando la pena en 10 millones de multa.
Guardiola presenció varios de los últimos partidos del City y dio declaraciones de fuerte apoyo a la conducción. Khaldoon al-Mubarak, presidente del club, escribió semanas atrás una carta a los aficionados: “Todavía quedan muchos que quieren socavar el gran momento por el que atraviesa nuestro club. No les daremos esa oportunidad”.
Un caso con derivaciones políticas
El asunto excede lo deportivo. The Telegraph informó que Al-Mubarak visitó Downing Street —residencia oficial del primer ministro británico— para reunirse con el secretario de Comercio, Jonathan Reynolds. El mismo medio advirtió que los Emiratos amenazaron con retirar una inversión de miles de millones de euros en el corredor tecnológico Oxford-Cambridge si la Premier castiga al City.
El primer ministro, Andy Burnham, que hasta junio fue alcalde de Manchester, está más al tanto que nadie. ADUG y el Ayuntamiento de Manchester crearon una sociedad inmobiliaria con más de 1000 millones de euros en fondos para desarrollar terrenos y construir viviendas en zonas deprimidas de la ciudad.
El ADUG compró el City por unos 200 millones de euros en 2008. Hoy vale unos 4500. Una bola de nieve que todavía no está claro dónde se detendrá.
