El barrio que fue Barrio Norte y hoy busca no perder su esencia

El barrio Alberdi, uno de los sectores más antiguos de Santiago del Estero, guarda entre sus calles la memoria de un tiempo en que las veredas eran el centro de la vida vecinal y las acequias marcaban el paisaje. Hoy, entre comercios y edificios públicos, sus habitantes intentan conservar la identidad de aquel Barrio Norte de calles de tierra.

Antes de adoptar su nombre actual, la zona era conocida como Barrio Norte. Con los años, las antiguas casas familiares fueron reemplazadas por locales comerciales, sobre todo sobre la avenida Hipólito Yrigoyen, y el pavimento tapó las calles de tierra. Quienes vivieron esa etapa recuerdan las tardes de verano en las veredas, los chicos jugando en las calles y una comunidad donde todos se conocían.

También quedaron en la memoria las acequias que cruzaban el barrio, como la que corría por calle Belgrano, hoy cubierta por la infraestructura actual. Los árboles y espacios verdes forman parte de ese recuerdo. El Paseo España, sobre Absalón Rojas, fue durante años un lugar cuidado, con sombra, bancos y luminarias. Ahora, los vecinos alertan por su deterioro y piden recuperar la vegetación.

Una biblioteca que sostiene la historia

En el corazón del barrio está la Biblioteca Popular Juan Bautista Alberdi, nacida junto a la Asociación Pro Fomento y Cultura del Barrio Norte. Impulsada por vecinos con visión de futuro, no solo presta libros: durante décadas fue un espacio cultural con presentaciones, conferencias, talleres y actividades escolares.

Hoy, la institución enfrenta una dificultad central: la falta de un lugar adecuado para retomar esas propuestas. El salón cultural se derrumbó el 8 de abril de 2024, tras varios días de lluvias intensas que dañaron su estructura, cuando la biblioteca estaba por cumplir 99 años. A pesar de eso, la comisión directiva sigue adelante con los recursos que tiene. Los talleres de folklore se dictan de lunes a viernes y durante el año se organizan actividades por fechas patrias y otras propuestas culturales.

La biblioteca atiende de lunes a viernes, de 7 a 12:30 y de 14 a 19:30. Por sus salas pasan principalmente lectores adultos, aunque el objetivo es mantenerla abierta a toda la comunidad.

Un barrio que mira al pasado sin perder el presente

Pese a los cambios, Alberdi conserva una identidad propia. Edificios como la Casa de Gobierno, los tribunales, el Ministerio Público, el Fórum y varias iglesias le dan un fuerte carácter cívico. Pero detrás de ese perfil institucional, los vecinos todavía hablan de las tardes en la vereda, de los árboles que ya no están y de una vida comunitaria que se fue transformando con el crecimiento de los comercios y el mayor movimiento.

La biblioteca, los espacios verdes y las voces de quienes conocieron el barrio de antes funcionan como un puente entre aquel Barrio Norte de tierra y el sector céntrico que hoy forma parte del paisaje cotidiano de la ciudad.