El avión eléctrico más grande voló 27 minutos y gastó solo 5 dólares

El X1, el avión de baterías más grande que haya despegado, completó su vuelo inaugural en el Aeropuerto Internacional de Plattsburgh, en el estado de Nueva York. La prueba, realizada el miércoles 12 de agosto, duró 27 minutos y el consumo eléctrico total fue de apenas 5 dólares.

Desarrollado por la empresa sueca Heart Aerospace, el X1 tiene una envergadura de 32 metros, unos 23 metros de longitud y un peso máximo al despegue de 11 toneladas. Durante el vuelo alcanzó una altitud de aproximadamente 335 metros y su sistema de propulsión eléctrico entregó más de 1 megavatio (MW) de potencia.

La prueba incluyó rodaje, despegue, ascenso, maniobras y aterrizaje, y se realizó bajo un certificado especial de aeronavegabilidad de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA), en la categoría experimental.

El dato que sorprendió a la compañía

Desde Heart Aerospace destacaron el bajo costo energético del vuelo. Al estar alimentado íntegramente por baterías, el X1 consumió solo 5 dólares de electricidad en su primera misión.

La empresa vinculó este resultado con el potencial de la propulsión eléctrica para reducir la exposición de las aerolíneas a la volatilidad del precio internacional del petróleo. Según datos citados por la compañía, a principios de agosto el combustible para aviones promediaba 3,50 dólares por galón, un 63% más que el año anterior.

En ese contexto, el objetivo es posicionar la electrificación como una alternativa para bajar los costos energéticos y avanzar hacia vuelos regionales con menores emisiones.

Del X1 al ES-30, el avión comercial que llegará en 2031

El X1 no está pensado para transportar pasajeros: su función es validar la tecnología, la aerodinámica y las prestaciones que se incorporarán al ES-30, el futuro avión comercial de Heart Aerospace. Ese modelo, de 30 plazas y propulsión híbrida-eléctrica, está previsto para operaciones regionales y ya tiene compromisos de United Airlines, Air Canada y JSX.

La entrada en servicio del ES-30 está proyectada para 2031. La compañía estima que podrá reducir los costos operativos en más de 40% frente a los aviones regionales convencionales, gracias a menores gastos energéticos, menos mantenimiento y una arquitectura más integrada de sistemas electrónicos y software.

Heart Aerospace también proyecta que esa ventaja se amplíe con los avances en baterías y una mayor eficiencia operativa, además de una menor exposición a impuestos y tasas por emisiones que podrían implementarse en distintos mercados.

Actualmente, la empresa construye el primer ES-30 de preproducción en su planta piloto de Los Ángeles. Las primeras pruebas de vuelo del modelo están previstas para 2028, como paso previo a su certificación y entrada en servicio.