El armenio que ganó un Mundial y hoy da oro a Argentina: el rival que lo había vencido le pagó caro
Lo habían vencido en la fase de grupos y parecía que la historia se repetía. Pero en la final, el armenio que ya fue campeón del mundo se tomó revancha y le dio a Argentina una medalla de oro en Rosario.
Arsen Julfalakyan tiene un currículum que pocos en el continente pueden igualar: campeón del mundo, medallista olímpico y heredero de una dinastía de la lucha armenia. A los 39 años, y con una bandera que no es la suya, volvió a subirse a lo más alto del podio internacional.
Este lunes, en Rosario, se consagró campeón en la categoría de hasta 77 kilos de lucha grecorromana en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 y le dio a Argentina una nueva medalla de oro. En la final se impuso 4-2 al colombiano Jair Cuero, el mismo que lo había derrotado en la fase de grupos.
De Gyumri a Rosario: una vida arriba del ring
Julfalakyan nació el 8 de mayo de 1987 en Leninakán, la actual Gyumri, y creció con la lucha como telón de fondo. Su padre, Levon Julfalakyan, fue campeón olímpico en Seúl 1988 con la Unión Soviética y durante años dirigió el seleccionado armenio.
Arsen siguió ese camino y se labró una carrera enorme: plata en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, campeón europeo en 2009 y título mundial en 2014, en Taskent. Antes de esa consagración ya había sumado otras tres medallas mundialistas: plata en 2010 y bronces en 2011 y 2013.
El retiro, la política y la propuesta inesperada
En julio de 2021 anunció que dejaba la competencia. Había quedado afuera de Tokio y se había metido de lleno en la política de su país. Parecía el final. Pero dos años después recibió un llamado que le cambió los planes.
El responsable fue Yuri Maier, exluchador olímpico argentino y dirigente de la United World Wrestling. Se conocieron en Suiza y Maier le lanzó una propuesta que Julfalakyan nunca se esperaba: “¿Quizás quieras competir en tus cuartos Juegos Olímpicos por Argentina?”, le dijo en 2023, según recordó el propio luchador. El armenio aceptó y en 2024 volvió a competir con la celeste y blanca.
El regreso no fue sencillo. Se preparó para intentar llegar a los Juegos Olímpicos de París 2024, pero una grave lesión lo obligó a pasar un año entero en recuperación. Lejos de bajar los brazos, decidió seguir: no quería retirarse después de una lesión.
Con Argentina ya había conseguido una medalla de plata en el Campeonato Panamericano de Monterrey 2025. Ahora llegó el premio mayor: campeón de los Juegos Suramericanos en Rosario, con la bandera albiceleste y un público que lo adoptó como uno más.
Y ya tiene otro objetivo entre ceja y ceja. Después de su consagración, aseguró que quiere volver a competir en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, otra vez defendiendo los colores de Argentina.
