El agua vuelve a San Juan: los cuatro diques podrían llenarse por primera vez en nueve años

Las nevadas en la cordillera anticipan un verano con agua de sobra: los cuatro diques de San Juan podrían alcanzar su máxima capacidad, algo que no ocurre desde 2016/2017. Si se confirma el pronóstico, sería apenas la segunda vez en la historia que los embalses se llenan al mismo tiempo.

El secretario de Recursos Hídricos y Energéticos, David Devia, afirmó que “se sabe que va a haber abundancia de agua en la provincia y que esto va a permitir que se llenen los diques de San Juan”. La noticia llega después de años de sequía que dejaron las reservas en niveles críticos, con un mínimo histórico del 18%.

Un derrame extraordinario

El río San Juan tiene un promedio anual de 1.993 hm³, pero este verano las proyecciones oficiales estiman un escurrimiento de unos 3.000 hm³, muy por encima de lo habitual. Ese caudal dependerá de las mediciones definitivas de nieve y del pronóstico hídrico final.

En los tres embalses del río San Juan —Ullum, Punta Negra y Caracoles— faltan unos 700 hm³ para llegar a la capacidad total de 1.330 hm³. La normativa exige mantener una reserva de seguridad de 586,81 hm³, lo que deja un margen operable de entre 745 y 750 hm³ que podría cubrirse sin problemas.

Manejo progresivo del agua

Devia explicó que el agua no ingresará de golpe, sino con un manejo técnico que incluye controlar la altura de las presas y liberar agua de forma programada. Mantener niveles altos también ayuda a diluir los sedimentos que arrastran las crecientes: “No es lo mismo tener un embalse con buena cantidad de agua, porque toda esa turbidez se diluye y los problemas son menores”, señaló.

Antecedentes y monitoreo

La última temporada comparable fue 2016/2017, con un deshielo de 2.229 hm³. Antes, en 2015/2016 se registraron 1.882 hm³ y fue la única vez que los cuatro diques se llenaron. Tras ese ciclo, las reservas cayeron hasta el 18%, por lo que recuperar las cotas de seguridad se volvió prioritario.

El ingeniero Lucio Mercado, especialista en hidrología, indicó que este año la nieve se distribuyó de forma atípica: “Ha nevado mucho más para el norte, en las cuencas de los ríos Castaño y De los Patos en San Juan, que para el sur, en Mendoza”. Los caudales empezarían a subir con fuerza en noviembre, con picos en diciembre y enero, aunque el resultado final dependerá de las temperaturas.

Estado actual de los embalses

El dique Punta Negra está a 925,38 msnm, por encima de su cota de seguridad de 920 msnm, con 230 hm³ almacenados (46% de su capacidad). Ullum registra 760,28 msnm, también sobre su cota de seguridad, con 156 hm³ (50%). En Iglesia, Cuesta del Viento alcanza los 1.523,98 msnm y guarda 126 hm³, lo que representa el 70% de su capacidad.