Juan Ramón Jara jugó en Central y confesó una anécdota que nadie conocía: se alojó un mes en el hotel donde paraba Maradona, con todos los gastos pagados por Newell's. "Si se sabía, se armaba un lío", admitió. ¿Cómo terminó compartiendo habitación con un jugador de la Lepra?
Juan Ramón Jara encontró en Rosario el lugar donde su carrera futbolística tomó otra dimensión. Pero entre los recuerdos que atesora del paso por Central hay uno que todavía lo hace sonreír: vivir un mes entero en el hotel donde se alojaba Diego Maradona, con todos los gastos cubiertos por Newell's.
"Estuve un mes alojado con un compañero paraguayo que jugaba en la Lepra y pagó todo Newell's. Si alguien se hubiese enterado el lío que se habría armado", relató Jara a Ovación, entre risas, al repasar su historia en el fútbol argentino.
El exlateral, hoy de 56 años y radicado en Asunción, vistió la camiseta auriazul en 109 partidos y se consolidó como uno de los paraguayos con más presencias en el Canalla. Su vínculo con Central caló tan hondo que hoy toda su familia sigue los partidos con devoción.
Del barrio Tablada Nueva al Gigante
Nacido en Asunción, Jara se crió en una familia humilde del barrio Tablada Nueva, donde todavía vive. Arrancó en la escuela de fútbol de Olimpia a los 7 años y lo hizo como delantero: toda su etapa formativa la jugó de "9" y era goleador.
El cambio de posición llegó de casualidad, cuando ya estaba en primera. "Un día se lesionó un lateral izquierdo, Silvio Suárez, y Roberto Perfumo no tenía un reemplazante y me preguntó si podía ocupar ese lugar. A partir de ahí me quedé en esa posición, incluso en la selección", contó.
Está casado, tiene cuatro hijos profesionales y seis nietos. Ninguno siguió su camino como futbolista, aunque él lo intentó.
Dos etapas en Arroyito y una camada de técnicos
Jara defendió la camiseta de Central en dos períodos: 1993-95 y 1997-99. En ese tiempo compartió plantel con juveniles que después fueron nombres importantes del club. "Estaban Belloso, hoy presidente, el Kily González, Cardetti, Carbonari, Marcelo Delgado, Bonano, Falaschi, entre otros", recordó.
Su llegada coincidió con la confianza que Ángel Tulio Zof y Miguel Russo les dieron a los chicos de las inferiores. "Para mí fue lo mejor que me pasó en mi carrera. Me fui muy joven de Paraguay y había jugado muy poco en primera división. Prácticamente toda la carrera la hice en Rosario, siento que es mi casa", afirmó.
En el vestuario se encontró con referentes como el Negro Palma y Jorge Balbis. "Comencé con Vicente Cantatore como DT, después vinieron Marchetta, Don Ángel Zof, Russo, Bauza, es decir, agarré una camada de entrenadores geniales", repasó.
La anécdota con Maradona en el hotel
Cuando arregló su llegada a Central, la búsqueda de alojamiento se complicó: todos los hoteles estaban llenos porque Maradona se había sumado a Newell's en 1993. Fue entonces cuando se cruzó con el paraguayo Carlos Torres, jugador de la Lepra, quien le ofreció compartir su habitación.
"Le conté que no tenía dónde vivir y me dijo: 'Estoy en una habitación que tiene dos camas, si querés quedate conmigo'. Nadie me conocía, era joven y mi primera transferencia, además todos miraban a Maradona. Me quedé un mes, dormí, desayuné, almorcé y cené, todo pagado por Newell's", narró.
No llegó a verlo en ese momento. "Estaba en un piso ocupado con cuarenta personas que lo acompañaban. Era impresionante. Nunca lo pude ver", admitió. El reencuentro llegó años después, en un torneo de showbol. "Cuando me vio me dijo: 'Hola Jarita'. Me saludó como si me conociera de siempre. Le pedí la camiseta y después del partido se fue. Pensé que se había olvidado, pero no, me la mandó con un colaborador. Así era Diego", contó.
El 4 a 0 que vale más que cualquier título
Si tiene que elegir un partido en toda su carrera, Jara no duda: el 4 a 0 de Central a Newell's del 23 de noviembre de 1997. "Una vez me preguntaron: Central 4, Newell's 0 o la Intercontinental. Elegí el clásico. Ese día fue una locura. Ni el campeonato ni la Libertadores, elijo ese 4 a 0", sentenció.
También guarda con cariño los consejos de sus entrenadores, en especial los de Don Ángel Tulio Zof, y recuerda las charlas de Marchetta. "Un día estábamos jugando con Independiente y me dijo: 'Paraguayo, escuchame bien lo que te voy a decir. Un día te vas a ir al ataque y cuando vuelvas vas a encontrar otro en tu lugar'. No me olvido de eso porque yo era de irme mucho al ataque, era mi estilo de juego", relató.
"Mis dos casas, mis dos amores"
Hoy Jara trabaja desde hace más de una década como scouting en Olimpia, el club que lo vio nacer. Pero su corazón está dividido. "En mi familia somos más de Central que de Olimpia. Pasé muchos momentos muy lindos en el club y Olimpia es mi casa", aseguró.
"Somos fanáticos, mi hijo, mi hija, mi señora. Vemos todos los partidos. Los momentos deportivos más lindos los pasé en Central. Junto a Olimpia son los clubes que me dieron todo y soy un agradecido. Son mis dos casas, mis dos amores", cerró.
En su sala solo cuelgan tres camisetas: una de Central, otra de Olimpia y la de la selección paraguaya. La de Diego, regalo inolvidable, tiene su lugar reservado.
