Dos estudiantes salteños crearon un robot que les dio el primer puesto en el Mundial de Robótica

María Virginia Viollaz y Elías Cordero, dos jóvenes de 18 años del Instituto de Innovación y Tecnología Aplicada de Salta, lograron el primer lugar en el Desafío Técnico de la RoboCup 2026 en Corea del Sur. Fue en la categoría Major Soccer – Small Size League, una de las más exigentes del torneo, y marcó la primera participación argentina en esa categoría.

¿Cómo fue el desafío que los llevó a la cima?

La prueba combinó tecnologías de dos categorías distintas. Un robot de la liga de mayores iniciaba la jugada con pases, y luego el robot argentino debía detectar la pelota mediante visión artificial, moverse de forma autónoma en una cancha más grande y convertir el gol. Todo sin intervención humana.

El reto obligó a adaptar algoritmos, sistemas de navegación y mecanismos de percepción para un entorno completamente diferente al de entrenamiento. “Tuvimos que adaptar nuestro robot para una cancha mucho más grande, trabajar con una pelota diferente detectable por infrarrojos y lograr comunicación estable entre robots en un entorno con decenas de equipos compitiendo”, explicó Cordero.

Viollaz agregó: “Trabajamos junto a un equipo de Estados Unidos que lleva más de 15 años desarrollando esta tecnología. Nuestro principal obstáculo fue lograr que ambos robots se comunicaran y que el nuestro se desplazara de manera autónoma en una cancha mucho más exigente”.

Inteligencia artificial y un robot hecho en Salta

Detrás del primer puesto hubo meses de desarrollo. Los estudiantes diseñaron y construyeron su propio robot con inteligencia artificial aplicada al software, diseño electrónico e ingeniería mecánica. El sistema incluyó placas PCB propias, sensores láser Time of Flight, giroscopios, 32 sensores de luz, sensores ópticos de desplazamiento y cámaras con IA para detectar la pelota en tiempo real.

El profesor de robótica Enzo Juárez los acompañó en la preparación. “Analizamos distintas estrategias de juego para que el robot resolviera la jugada y convirtiera el gol. Ese acompañamiento fue clave para llegar con confianza”, señaló Cordero.

“No sabíamos que habíamos ganado”

Low Battery Messi llegó a Corea con la meta de aprender, pero el resultado los sorprendió. “La organización no publicaba los resultados y recién en la ceremonia de premiación escuchamos nuestro nombre. Fue una emoción inmensa”, relató Viollaz. Cordero coincidió: “Representar a Argentina en la RoboCup y lograr este primer puesto en nuestra primera participación fue un orgullo inmenso”.

Para el IITA, el premio representa un nuevo paso: después de siete años en la categoría Rescue, este fue su debut en fútbol autónomo.

El aprendizaje que dejó Corea

Además de la competencia, la delegación participó en el Simposio Internacional RoboCup y en actividades con robots humanoides. Viollaz destacó: “Volver con todo ese aprendizaje y el contacto con equipos de distintos países es tan valioso como el premio”. Y dejó un mensaje: “No le tengan miedo a las nuevas tecnologías. Con esfuerzo se pueden desarrollar proyectos que compitan al más alto nivel”.

Cordero sumó: “Ojalá este logro motive a más chicos a acercarse a la robótica. Desde Argentina también podemos desarrollar tecnología para competir con los mejores”.

El equipo Sub-19 también hizo podio

La participación argentina sumó otro resultado: el equipo Sub-19 de la UAI obtuvo el segundo puesto mundial en la categoría Rescate Simulado. Integrado por Martina Talamona, Ramiro Francavilla y Emanuel Hamui, con la mentoría de Gonzalo Zabala, logró un lugar en el podio tras meses de intenso trabajo. Talamona, ya campeona en 2024, celebró: “Ver que tantas horas de trabajo valieron la pena es muy gratificante”.