Dos años de paciencia: así se gesta el primer whisky pampeano en Lonquimay

En la localidad de Lonquimay, la destilería Souto Hnos. ya tiene en barricas el primer whisky Single Malt pampeano. A dos años del inicio de la producción, el proyecto avanza con la mira puesta en la excelencia y el respeto por los tiempos de maduración. El lanzamiento comercial recién llegaría en 2028.

¿Cómo nació este sueño?

El 26 de julio de 2024, tras meses de trabajo, se llenó la primera barrica de whisky destilado en la planta de Souto Hnos. La fábrica, montada con maquinaria importada y equipamiento nacional, está ubicada en un predio delimitado por el acceso principal "Vicente Montero", la banquina norte de la Ruta Nacional 5 y el sector oeste del camino vecinal "Acceso Pancho Cuevas".

"Cumplir dos años es un hito enorme. Una vez que el destilado completa dos años de maduración en barrica ya puede llamarse whisky", explicó Valentín Souto, quien lidera el emprendimiento junto a su padre, Carlos Souto.

El secreto está en los detalles

El proceso arranca con la molienda del grano, sigue con la maceración para extraer azúcares, luego la fermentación controlada y finalmente la doble destilación en alambiques de cobre. "Buscamos un Single Malt de perfil limpio pero con cuerpo, un whisky robusto", detalló Souto. La selección de barricas es artesanal: se revisan una por una antes de decidir si llenarlas.

Las materias primas son de cercanía: cebada malteada de La Pampa y Buenos Aires, y agua de la propia zona, que aporta un carácter mineral único. "El clima de La Pampa le da una identidad territorial única a la maduración", agregó.

¿Cuándo se podrá comprar?

Por ahora, toda la producción se destina al añejamiento. La ley exige dos años mínimos en barrica, pero la meta es llegar a los cinco. "Para 2028 vamos a vender las primeras botellas en la destilería con un whisky de cuatro años. Para el 2029 saldremos al mercado más fuertes con un whisky de cinco años", adelantó Souto. El nombre de la marca ya está definido, pero lo revelarán más cerca del lanzamiento.

El rol del clima pampeano

La amplitud térmica de Lonquimay, con marcadas diferencias entre estaciones y entre el día y la noche, hace que la barrica "respire" de forma dinámica. "El whisky penetra en la porosidad de la madera en épocas cálidas y se retrae en las frías. Esto acelera la interacción con el roble y aporta una maduración intensa", explicó el empresario.

Más que un whisky: un proyecto de familia y equipo

El emprendimiento involucra a la familia Souto en el branding y la arquitectura del futuro centro de visitas, operarios locales y asesores nacionales e internacionales. "Nos motiva mucho contar con gente de Lonquimay en el equipo", destacó Valentín. Entre los objetivos a futuro está abrir un centro de visitas para que la gente conozca el Single Malt y aprenda a disfrutarlo.

"El whisky es una lección constante de paciencia y trabajo técnico. No hay atajos", reflexionó Souto. Y definió estos dos años con una frase: "Con un esfuerzo enorme estamos haciendo lo que mejor nos sale. No negociamos la calidad, respetamos los tiempos del proceso y estamos en todos los detalles".